Une nouvelle étude menée sur des souris suggère que la culture d'embryons issus de FIV dans des environnements à plus faible teneur en oxygène pourrait favoriser un meilleur développement fœtal et placentaire. Les chercheurs ont découvert qu'un taux d'oxygène de 2 pour cent se rapproche davantage des conditions d'une conception naturelle que la norme actuelle de 5 pour cent. Les résultats ont été publiés sur bioRxiv.
Marisa Bartolomei de l'Université de Pennsylvanie et son équipe ont cultivé des embryons de souris avec un taux d'oxygène de 2 ou 5 pour cent avant de les transférer chez des souris receveuses. Ils ont suivi la progéniture pendant 12 semaines après la naissance.
Les embryons cultivés avec 2 pour cent d'oxygène présentaient des profils épigénétiques plus proches de ceux des embryons conçus naturellement. À l'inverse, ceux cultivés à 5 pour cent possédaient davantage de cellules du trophoblaste, ce qui pourrait contribuer à l'épaississement du placenta et au poids plus faible à la naissance observés dans les grossesses issues de FIV.
Amy Sparks, de l'Université de l'Iowa, a qualifié ce travail d'« étude historique que nous citerons pendant les décennies à venir ». Bartolomei a souligné que, bien que le remplacement des incubateurs entraîne un certain coût, celui-ci reste modeste par rapport aux dépenses globales liées à la FIV.
D'autres tests de sécurité et d'efficacité sur de plus grands animaux et sur l'homme sont encore nécessaires avant d'envisager tout changement clinique.