Les ventes de véhicules électriques aux États-Unis ont chuté de manière spectaculaire en octobre après la fin abrupte des crédits d'impôt fédéraux. Les concessionnaires ont signalé une baisse de 20 % des VE d'occasion et de 50 % des neufs par rapport à septembre. Les analystes prévoient un ralentissement mais s'attendent à une croissance continue de l'adoption.
La baisse est survenue après que le Congrès a voté en juillet pour mettre fin aux crédits d'impôt fédéraux — 7 500 $ pour les VE neufs et 4 000 $ pour les d'occasion — à compter du 30 septembre, bien avant leur expiration initiale. Cela a provoqué une ruée aux achats avant l'échéance, suivie d'une chute brutale.
Stephanie Valdez Streaty, directrice des analyses sectorielles chez Cox Automotive, a reconnu l'impact : « Nous allons certainement connaître un ralentissement. » Cependant, elle a souligné que la dynamique persiste. Les prix des batteries baissent, réduisant l'écart de coût pour les VE d'occasion à seulement 900 $ par rapport aux équivalents essence. En Chine, les VE coûtent souvent moins cher que les voitures classiques. Valdez Streaty a ajouté : « Cela ne va pas s'arrêter net... Ce sera une adoption graduelle, mais je pense toujours que nous avançons. »
Malgré ce creux, les VE sont en passe de battre des records de ventes cette année, représentant environ 8 % du marché — contre 2,3 % il y a cinq ans et 0,66 % il y a dix ans. Liz Najman, directrice des analyses de marché chez Recurrent, a mis en avant les modèles abordables à venir : d'ici fin 2026, une quinzaine d'options électriques seront disponibles neuves à moins de 42 000 $, le double du chiffre actuel. Elle a noté que les baux expirant inonderont le marché de l'occasion et salué les engagements de sociétés comme Hyundai. « Ce sont des entreprises qui ont déjà clairement exprimé leur engagement envers les véhicules électriques par des paroles et des actes », a déclaré Najman. « Ce petit accroc ne va pas vraiment freiner leur succès. »
Kathy Harris, du Natural Resources Defense Council, a souligné les avantages de la possession : pas de coûts d'essence et entretien réduit comme les vidanges d'huile, offrant « des avantages significatifs en termes de coût total de possession même avec un prix d'achat plus élevé. »
Les défis incluent la perte d'incitations à la fabrication, des normes d'économie de carburant affaiblies et la suppression des pénalités CAFE, autorisant plus de SUV et de camions. L'administration Trump a révoqué l'exemption californienne sur les émissions, bien que les poursuites judiciaires se poursuivent. Les tarifs douaniers augmentent aussi les coûts, notamment pour les batteries importées représentant jusqu'à 40 % de la valeur d'un VE, incitant certains fabricants à revoir leurs plans à la baisse.
Certains États réagissent : le Colorado a augmenté ses rabais de 3 000 $ et le Connecticut de 500 $, 17 États au total offrant des incitations. À l'échelle mondiale, la demande tire la production, comme l'a noté Harris : « Il est tout à fait clair que c'est la direction prise par le marché. »