Ferrari prépare une mise à niveau surprise pour sa SF-26 avant la saison de Formule 1 2026, visant à booster les performances de Lewis Hamilton et Charles Leclerc. L'équipe a montré du potentiel lors des essais de Barcelone mais a identifié des domaines d'amélioration en gestion d'énergie et en aérodynamique. Les médias italiens mettent en avant une astucieuse modification de design qui pourrait donner à Ferrari un avantage précoce.
La campagne 2026 de Ferrari a démarré de manière encourageante avec les débuts de la SF-26 lors d'un shakedown privé de cinq jours sur le Circuit de Barcelona-Catalunya le mois dernier. Lewis Hamilton a dominé les chronos le dernier jour, avec un meilleur tour en 1:16.348 sur pneus tendres Pirelli. Bien que les temps au tour étaient secondaires par rapport aux vérifications de fiabilité sous les nouvelles réglementations, cet essai a apaisé les craintes de problèmes techniques liés aux unités de puissance remaniées. Les règles 2026 introduisent des changements majeurs : la puissance électrique représente désormais près de 50 % aux côtés du moteur à combustion interne, le MGU-H est supprimé et les carburants durables sont obligatoires. Les ingénieurs de Ferrari ont confirmé la solidité de la SF-26 dans ces domaines, mais les données de télémétrie de Hamilton et Leclerc ont révélé des marges de progression en gestion d'énergie et en efficacité aérodynamique. Pour y remédier, Ferrari prévoit d'introduire un design de sidepods affiné avant le Grand Prix d'Australie d'ouverture de saison les 6-8 mars. La mise à niveau comporte des sidepods plus petits rendus possibles par des culasses en acier dans le moteur à combustion interne, qui fonctionnent à des températures plus élevées et dissipent la chaleur plus efficacement. Cela permet des radiateurs compacts, réduisant le poids global et améliorant l'aérodynamique avec une forme élancée et effilée. L'équipe a testé une version de base à Barcelone et compte itérer davantage lors des sessions officielles pré-saison à Bahreïn les 11-13 et 18-20 février. L'approche aérodynamique agressive de Ferrari a attiré l'attention de la FIA, incitant à un déploiement échelonné pour équilibrer les gains et la conformité. Après une décevante 2025, où Hamilton a terminé sixième au championnat pilotes sans podium et 86 points derrière Leclerc, ce 'joker' pourrait aider la Scuderia à défier les leaders comme McLaren et Mercedes dès le départ. Ferrari, l'équipe la plus titrée de l'histoire de la F1, a remporté son dernier championnat en 2008. Avec Hamilton, le pilote le plus victorieux du sport, à bord, le partenariat vise un renouveau sous les réglementations réinitialisées.
