Le jockey Florent Geroux déplace sa base du Fair Grounds à La Nouvelle-Orléans vers Santa Anita en Californie, arrivant jeudi et commençant à monter le lendemain. Ce transfert intervient alors que les affaires sont calmes sur sa piste actuelle et en raison de l’absence pour blessure de son confrère Umberto Rispoli. L’agent Matt Nakatani gérera les bookings de Geroux dans la région.
Florent Geroux a annoncé dimanche au Daily Racing Form sa décision de déplacer son matériel du Fair Grounds à Santa Anita. Il prévoit d’arriver jeudi et de commencer à monter vendredi, marquant sa première base principale dans le sud de la Californie. Geroux a cité les opportunités limitées au Fair Grounds comme facteur clé. « Les affaires ont été un peu lentes au Fair Grounds. Je gagne, mais je ne monte pas beaucoup », a-t-il expliqué. La décision a pris de l’élan lors d’une visite à l’hôpital à Umberto Rispoli, désarçonné lors d’une chute à Gulfstream Park le 24 janvier. Les rapports sur les blessures de Rispoli varient : certains mentionnent des traumatismes à la jambe et à la cheville, d’autres détaillent des fractures à la cheville, au tibia et à la fibula, suivies d’opérations qui le tiendront éloigné pendant des mois. Comme Nakatani représente aussi Rispoli, l’arrivée de Geroux comble un vide pour les montes de haut niveau lors du meeting compétitif de Santa Anita, qui propose des courses Grade 1 et des bourses importantes. Geroux apporte un solide palmarès à la piste. Cette année, il a remporté sept victoires sur 33 montes, toutes au Fair Grounds. Sa carrière compte 2 319 victoires en Amérique du Nord depuis 2007, début professionnel en France en 2004. Les faits marquants incluent un record personnel de 217 victoires en 2016 et des montes rapportant 21,4 millions de dollars en 2018, avec des gains totaux dépassant 189 millions de dollars. Il a récemment monté au Japon en décembre. Santa Anita est familière à Geroux, avec cinq victoires là-bas depuis 2014, dont quatre au niveau Grade 1 : le Breeders’ Cup Sprint 2014 sur Work All Week, le Shoemaker Mile 2019 sur Bolo, le Frank Kilroe Mile 2021 sur Hit the Road et le Breeders’ Cup Distaff 2023 sur Idiomatic. Ce relocation met en lumière comment les blessures et les exigences saisonnières influencent les mouvements des jockeys dans les courses nord-américaines, profitant à Santa Anita au détriment du programme hivernal de Fair Grounds.
