L’ex-officier de Crime Intelligence Paul Scheepers a été condamné pour fraude, blanchiment d’argent et violations des lois sur la surveillance après un procès qui a duré plus d’une décennie. L’affaire, qui trouve son origine dans son travail de sécurité privée non autorisé, marque les premières condamnations de ce type en vertu des réglementations Psira et Rica dans le Western Cape. La peine doit être prononcée le 10 avril, les procureurs réclamant une peine de prison.
Paul Scheepers, ancien officier de l’unité Crime Intelligence en Afrique du Sud, a été confronté à une longue bataille judiciaire qui a commencé par un coup de filet en 2015 sur son entreprise à Cape Town, Eagle Eye Solutions. Le 30 janvier, au tribunal spécialisé des crimes commerciaux de Bellville, il a été condamné sur plusieurs chefs d’accusation après près de 11 ans de procédure. nnLes accusations découlaient des activités parallèles de Scheepers débutant en 2003, lorsqu’il a exploité Eagle Eye sans inscription auprès de la Private Security Industry Regulatory Authority (Psira) ni approbation du South African Police Service (SAPS). Les procureurs ont prouvé qu’il n’avait pas divulgué son emploi au SAPS tout en fournissant des services de surveillance, qu’il avait agi en tant qu’enquêteur privé non enregistré, qu’il avait détenu un appareil « grabber » sans exemption ministérielle en vertu de la Regulation of Interception of Communications Act (Rica), et qu’il avait blanchi 5,59 millions de rands de produits illicites. nnEn 2010, Eagle Eye a obtenu un contrat pour débugger des téléphones portables pour le gouvernement du Western Cape, alors dirigé par la Première ministre DA Helen Zille. Cette affaire a suscité une controverse politique en 2015, l’ANC accusant Zille d’utiliser Scheepers pour espionner le parti. Zille a démenti les allégations, déclarant : « Ceci est un mensonge pur et simple. Cela n’a aucun fondement. J’ai vu Scheepers une seule fois, brièvement, quand je lui ai remis mon téléphone, et il l’a rendu à ma secrétaire par la suite. Je n’ai jamais discuté d’espionnage ou de surveillance avec lui, et ce n’était jamais sa mission. » nnScheepers a été acquitté de certaines accusations de fraude liées au contrat de 2010 mais condamné pour d’autres. L’affaire a connu des obstacles, dont des tentatives infructueuses d’invalider le mandat de perquisition de 2015 et une récusation réussie d’un magistrat. Il a clos sa défense sans témoigner. nnLa directrice des poursuites publiques du Western Cape, Nicolette Bell, a salué le verdict, déclarant : « L’abus d’autorité policière, les opérations de sécurité privée non autorisées et la détention illégale de technologies de surveillance représentent des risques graves pour la confiance publique et la sécurité nationale. » Ces condamnations historiques en vertu des réglementations Psira et Rica mettent en lumière les vulnérabilités dans la régulation des activités annexes des policiers. L’affidavit de Scheepers évoquait les liens d’un officier supérieur avec des barons de la drogue, impliquant possiblement Jeremy Vearey, mais cela n’a pas influé sur le cours du procès.
