Trois élèves de la Bush School de Seattle ont développé MooBlue, une idée d'entreprise utilisant des algues rouges pour réduire les émissions de méthane des bovins sans modifier la production de bœuf. Leur présentation lors d'un concours d'entrepreneuriat scolaire a impressionné le juge Mitch Ratcliffe, menant à une discussion en podcast sur le potentiel du concept. L'initiative vise à récolter des algues invasives en Méditerranée et à créer un additif alimentaire à base d'huile pour les fermes.
Dans un récent épisode du podcast 'Sustainability In Your Ear', l'animateur Mitch Ratcliffe a interviewé Zara, Ellie et Kai Aizawa, élèves du secondaire à la Bush School de Seattle, sur leur concept de startup MooBlue. Les élèves, deux de première année et un de terminale, ont présenté leur idée lors d'une compétition de style Shark Tank concluant un programme d'entrepreneuriat d'un mois. Leur slogan, « Cut the burp, keep the beef », met en lumière l'objectif d'adresser l'impact environnemental du bétail tout en préservant les produits carnés et laitiers. nnLe bétail représente 14,5 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre, selon l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture, les bovins contribuant à 65 % de la production de ce secteur. Environ un milliard de bovins produisent 3,7 gigatonnes d'émissions équivalentes en CO₂ par an par le biais de la fermentation entérique dans leur rumen, principalement libérées sous forme de rots. La solution des élèves implique Asparagopsis taxiformis, une algue rouge contenant du bromoforme qui inhibe les microbes producteurs de méthane, réduisant les émissions jusqu'à 98 % selon des études évaluées par les pairs de l'UC Davis et de la James Cook University. nnMooBlue prévoit de récolter l'algue invasive en Méditerranée pour aider les écosystèmes locaux, de la transformer en capsules stables à base d'huile pour une meilleure palatabilité et une plus longue conservation par rapport aux formes en poudre, et de développer un système de certification pour un étiquetage « méthane réduit » sur le bœuf et les produits laitiers. Ils visent d'abord les grandes fermes corporatives pour atteindre l'échelle, en partenariat avec des distributeurs comme Cargill et des chaînes comme Wendy's pour une campagne réimaginant « Where's the Beef? » en « Where's the Methane? ». Comme l'a expliqué Zara : « Nous espérons que les gens se sentiront mieux lorsqu'ils achèteront de la viande ou des produits laitiers à méthane réduit, car ils aident l'environnement. » nnLes élèves ont insisté sur l'alignement des incitatifs : des gains potentiels d'efficacité de l'alimentation pourraient réduire les coûts pour les agriculteurs, tandis que les étiquettes séduisent les consommateurs soucieux de l'environnement, à l'image des œufs sans cage. Ellie a noté : « Il est plus facile pour les gens d'ajouter des choses à leur vie que de les en retirer », en réponse aux appels à réduire la consommation de bœuf. Ratcliffe a salué la profondeur de leur recherche, de la biochimie aux chaînes d'approvisionnement, attribuant l'accès à internet la possibilité d'une telle innovation chez les jeunes. Kai, qui rejoint le Haverford College, a réfléchi à la leçon apprise : « L'adoption ne se produit que lorsque cela fait aussi sens financièrement. » La discussion souligne comment l'entreprise peut relier les solutions scientifiques à leur mise en œuvre, les élèves plaidant pour un soutien des adultes afin de scaler des idées comme la leur.”,
