Tiga siswa dari Bush School di Seattle telah mengembangkan MooBlue, sebuah ide bisnis yang menggunakan rumput laut merah untuk mengurangi emisi metana dari sapi tanpa mengubah produksi daging sapi. Presentasi mereka dalam kompetisi kewirausahaan sekolah membuat juri Mitch Ratcliffe terkesan, yang mengarah pada diskusi podcast tentang potensi konsep tersebut. Inisiatif ini menargetkan pemanenan rumput laut invasif dari Mediterania dan penciptaan aditif pakan berbasis minyak untuk peternakan.
Dalam episode terbaru podcast 'Sustainability In Your Ear,' pembawa acara Mitch Ratcliffe mewawancarai Zara, Ellie, dan Kai Aizawa, siswa SMA di Bush School di Seattle, tentang konsep startup mereka MooBlue. Para siswa, dua siswa baru dan satu siswa senior, mempresentasikan ide mereka selama kompetisi ala Shark Tank yang menutup program kewirausahaan selama sebulan. Tagline mereka, 'Potong sendawa, pertahankan daging sapi,' menyoroti tujuan mengatasi dampak lingkungan peternakan sambil mempertahankan produk daging dan susu yang sama seperti sebelumnya. Peternakan menyumbang 14,5% emisi gas rumah kaca global, menurut Organisasi Pangan dan Pertanian Perserikatan Bangsa-Bangsa, dengan sapi menyumbang 65% dari output sektor tersebut. Sekitar satu miliar sapi menghasilkan 3,7 gigaton setara CO₂ setiap tahun melalui fermentasi enterik di rumen mereka, yang terutama dilepaskan sebagai sendawa. Solusi para siswa melibatkan Asparagopsis taxiformis, rumput laut merah yang mengandung bromoform yang menghambat mikroba penghasil metana, mengurangi emisi hingga 98% menurut studi yang telah ditinjau sejawat dari UC Davis dan James Cook University. MooBlue berencana memanen rumput laut invasif dari Mediterania untuk membantu ekosistem lokal, mengolahnya menjadi kapsul berbasis minyak yang stabil untuk palatabilitas dan daya tahan yang lebih baik dibandingkan bentuk bubuk, serta mengembangkan sistem sertifikasi untuk pelabelan 'rendah metana' pada daging sapi dan produk susu. Mereka bertujuan menargetkan peternakan korporat besar terlebih dahulu demi skala, bermitra dengan distributor seperti Cargill dan pemasar seperti Wendy's untuk kampanye yang membayangkan ulang 'Where's the Beef?' menjadi 'Where's the Methane?'. Seperti yang dijelaskan Zara, 'Kami berharap orang-orang merasa lebih baik saat membeli daging atau produk susu rendah metana, karena mereka membantu lingkungan.' Para siswa menekankan penyelarasan insentif: peningkatan potensial efisiensi pakan bisa menurunkan biaya bagi petani, sementara label menarik bagi konsumen sadar lingkungan, mirip dengan telur bebas kandang. Ellie mencatat, 'Lebih mudah bagi orang untuk menambahkan hal-hal ke dalam hidup mereka daripada mengambil sesuatu pergi,' menanggapi seruan untuk mengurangi konsumsi daging sapi. Ratcliffe memuji kedalaman riset mereka, dari biokimia hingga rantai pasok, sambil mengkreditkan akses internet yang memungkinkan inovasi semacam itu di kalangan pemuda. Kai, yang akan kuliah di Haverford College, merefleksikan bahwa 'adopsi hanya terjadi setelah juga masuk akal secara finansial.' Diskusi tersebut menggarisbawahi bagaimana bisnis dapat menjembatani solusi ilmiah dan implementasinya, dengan para siswa menganjurkan dukungan orang dewasa untuk menskalakan ide-ide seperti milik mereka.
