Studi dua tahun di Norwegia utara menunjukkan bahwa meninggikan air tanah di lahan gambut Arktik yang dikeringkan secara signifikan mengurangi emisi karbon dioksida dan bahkan dapat mengubah lahan menjadi penyerap karbon bersih. Peneliti di stasiun Svanhovd NIBIO menemukan bahwa kadar air yang lebih tinggi membatasi aktivitas mikroba sambil mempertahankan emisi metana dan nitrous oksida yang rendah. Temuan ini menyoroti manfaat iklim potensial untuk lahan pertanian dingin di utara.
Lahan gambut secara alami menyimpan jumlah karbon yang sangat besar karena tanah yang jenuh air dan rendah oksigen yang memperlambat dekomposisi tanaman selama milenium. Mengeringkan area ini untuk pertanian memperkenalkan oksigen, mempercepat pemecahan mikroba dan melepaskan karbon tersimpan sebagai CO2. Di wilayah utara, seperti Arktik, lahan gambut ini kurang dipelajari karena suhu dingin, musim tumbuh pendek, dan cahaya siang musim panas yang berkepanjangan. Untuk menyelidiki, ilmuwan dari Institut Penelitian Bioekonomi Norwegia (NIBIO) melakukan eksperimen lapangan pada 2022 dan 2023 di stasiun penelitian Svanhovd mereka di Lembah Pasvik, Norwegia. Mereka menggunakan ruang otomatis untuk memantau emisi CO2, metana, dan nitrous oksida secara kontinu sepanjang musim tumbuh di lima plot yang mensimulasikan kondisi lapangan kering tipikal, bervariasi kadar air tanah, aplikasi pupuk, dan frekuensi panen. «Dari studi di wilayah yang lebih hangat, kita tahu bahwa menaikkan kadar air tanah di lahan gambut yang dikeringkan dan dibudidayakan sering mengurangi emisi CO2, karena gambut terurai lebih lambat,» jelas peneliti NIBIO Junbin Zhao. Studi ini membahas apakah kadar air lebih tinggi dapat membuat lahan gambut Arktik netral iklim, bagaimana mereka memengaruhi emisi versus penyerapan tanaman, dan peran pemupukan dan panen. Hasil menunjukkan bahwa drainase berat menyebabkan pelepasan CO2 tinggi, mirip dengan lahan gambut selatan. Namun, menaikkan air tanah ke 25-50 cm di bawah permukaan secara tajam memotong emisi. «Pada kadar air lebih tinggi ini, emisi metana dan nitrous oksida juga rendah, memberikan keseimbangan gas keseluruhan yang jauh lebih baik. Dalam kondisi seperti itu, lapangan bahkan menyerap sedikit lebih banyak CO2 daripada yang dilepaskan,» catat Zhao. Pemantauan kontinu menangkap fluktuasi harian dan lonjakan emisi yang sering diabaikan dalam pengukuran sporadis. Iklim dingin Arktik dan malam panjang bercahaya memperkuat manfaat: tanah lebih basah mengurangi oksigen di sekitar akar, menurunkan aktivitas tanaman tetapi memungkinkan penyerapan neto CO2 lebih awal setiap hari. Di atas suhu tanah 12°C, emisi naik karena aktivitas mikroba lebih cepat. Pupuk meningkatkan biomassa rumput tanpa mengubah emisi gas, sementara panen sering menghilangkan karbon dari sistem, berpotensi mengikis gambut seiring waktu. Zhao menyarankan mengintegrasikan manajemen air dengan praktik seperti paludikultur—menanam tanaman toleran basah—untuk mempertahankan produksi biomassa tanpa mengeringkan tanah. Variasi lokal dalam lapangan menekankan perlunya strategi tepat dan spesifik situs dalam akuntansi iklim. Penelitian muncul di Global Change Biology (2025).