L’Égypte et le Japon ont signé un accord exécutif prévoyant une subvention de 1 milliard EGP (22 millions de dollars) pour la construction et l’approvisionnement d’un navire de soutien à la plongée inédit pour le canal de Suez. Cette subvention, de l’Agence japonaise de coopération internationale (JICA), vise à renforcer la sécurité maritime et la réponse aux urgences. La cérémonie a été présidée par la ministre Rania Al-Mashat et le président de l’Autorité du canal de Suez, l’amiral Osama Rabie.
L’accord exécutif a été signé dimanche, en présence d’Al-Mashat et Rabie, par Ahmed El-Barbary, directeur du département des chantiers navals de l’SCA, et Yamamoto Atsushi, représentant principal du bureau JICA en Égypte, avec Yusuke Suzuki, ministre économique à l’ambassade du Japon.
Le navire assurera des tâches telles que le remorquage, l’assistance aux manœuvres des navires et la réponse aux urgences maritimes. Al-Mashat a qualifié cet accord de partenariat qualitatif reflétant les liens profonds entre les deux nations, en ligne avec les directives du président Abdel Fattah al-Sisi pour tirer parti de l’expertise japonaise en développement et technologie.
Le canal de Suez gère environ 12 % du commerce mondial et constitue une part clé du produit intérieur brut de l’Égypte. Le trafic de navigation a chuté fortement depuis octobre 2023 en raison des tensions régionales, mais a enregistré une croissance record de 8,6 % au premier trimestre de l’exercice fiscal en cours, grâce à un accord de paix parrainé par al-Sisi et un retour progressif à la stabilité en mer Rouge.
Rabie a qualifié le navire de soutien à la plongée (DSV) d’ajout sans précédent à la flotte de la SCA, qui aidera considérablement les équipes de sauvetage maritime dans les opérations de plongée, de recherche et de récupération. Il a ajouté que la capacité de sauvetage du canal sera renforcée l’année prochaine avec deux remorqueurs de sauvetage dotés d’une traction d’amarrage de 190 tonnes.
Suzuki a déclaré que le projet est mutuellement bénéfique et ajoute un nouveau chapitre au partenariat stratégique. Atsushi a noté que le partenariat JICA-SCA dure depuis près de 70 ans, et que le nouveau navire renforcera le rôle du canal comme corridor maritime mondial.
Le navire de 45 mètres, pesant 620 tonnes, est équipé d’un moteur à double carburant (diesel et gaz naturel) pour réduire les émissions de carbone, avec une largeur de 10 mètres, un tirant d’eau de 4,5 mètres et une vitesse de 12 nœuds, pouvant accueillir 29 personnes. Il comprend deux chambres de décompression pour le soutien à la plongée et une unité de traitement des déchets, et sera construit intégralement au Japon selon les normes SOLAS sous la supervision de la société de classification japonaise NK. L’accord fait suite à un échange de lettres en août entre Al-Mashat et l’ambassadeur du Japon.