Egipto y Japón firmaron un acuerdo ejecutivo que otorga una subvención de 1.000 millones EGP (22 millones de dólares) para construir y equipar un buque de apoyo a buceo único en su clase para el Canal de Suez. La subvención, de la Agencia Japonesa de Cooperación Internacional, busca mejorar la seguridad marítima y la respuesta a emergencias. La ceremonia contó con la presencia de la ministra Rania Al-Mashat y el presidente de la Autoridad del Canal de Suez, almirante Osama Rabie.
El acuerdo ejecutivo se firmó el domingo, con la asistencia de Al-Mashat y Rabie, por Ahmed El-Barbary, director del Departamento de Astilleros de la SCA, y Yamamoto Atsushi, representante senior de la oficina de JICA en Egipto, en presencia de Yusuke Suzuki, ministro económico de la Embajada de Japón.
El buque se encargará de tareas como remolque, asistencia en maniobras de buques y respuesta a emergencias marítimas. Al-Mashat describió el acuerdo como una asociación cualitativa que refleja los lazos profundos entre ambas naciones, en línea con las directrices del presidente Abdel Fattah al-Sisi para aprovechar la experiencia japonesa en desarrollo y tecnología.
El Canal de Suez gestiona alrededor del 12 % del comercio mundial y forma parte clave del producto interior bruto de Egipto. El tráfico de navegación cayó bruscamente desde octubre de 2023 debido a tensiones regionales, pero registró un crecimiento récord del 8,6 % en el primer trimestre del ejercicio fiscal actual, tras un acuerdo de paz auspiciado por al-Sisi y un retorno gradual a la estabilidad en el mar Rojo.
Rabie calificó al DSV como una adición sin precedentes a la flota de la SCA, que ayudará significativamente a los equipos de rescate marítimo en operaciones de buceo, búsqueda y recuperación. Añadió que la capacidad de rescate del canal se fortalecerá el próximo año con dos remolcadores de rescate con una fuerza de amarre de 190 toneladas.
Suzuki afirmó que el proyecto es mutuamente beneficioso y añade un nuevo capítulo a la asociación estratégica. Atsushi señaló que la asociación JICA-SCA dura casi 70 años, y que el nuevo buque reforzará el papel del canal como corredor marítimo global.
El buque de 45 metros, con un peso de 620 toneladas, cuenta con un motor de doble combustible (diésel y gas natural) para reducir las emisiones de carbono, con una manga de 10 metros, calado de 4,5 metros y velocidad de 12 nudos, con capacidad para 29 personas. Incluye dos cámaras de descompresión para apoyo a buceo y una unidad de tratamiento de residuos, y se construirá íntegramente en Japón según estándares SOLAS bajo la supervisión de la sociedad clasificadora japonesa NK. El acuerdo sigue a un intercambio de cartas en agosto entre Al-Mashat y el embajador japonés.