Un juge fédéral a refusé de se prononcer sur une affaire majeure de droits d'auteur concernant le rythme emblématique du reggaeton, renvoyant le litige devant un jury.
Le juge André Birotte Jr. a rendu cette décision le 2 juillet dans le cadre d'une poursuite déposée par Cleveland “Clevie” Browne et les héritiers de Wycliffe “Steely” Johnson. L'affaire allègue que près de 2 000 titres interprétés par plus de 150 artistes ont copié la chanson “Fish Market” de 1989.
Les plaignants sollicitaient un jugement sommaire visant à faire reconnaître que “Fish Market” est à l'origine du rythme dembow utilisé dans le reggaeton. Le juge Birotte a estimé que les avis d'experts présentés par les deux parties offraient des points de vue crédibles mais contradictoires, rendant la question inadaptée à une décision judiciaire.
Le procès entre désormais dans une deuxième phase axée sur la question de savoir si les défendeurs avaient accès à la chanson et l'ont copiée. Parmi les artistes cités figurent Bad Bunny, Karol G, Pitbull, Drake, Daddy Yankee, Luis Fonsi et Justin Bieber.
Stephen Doniger, avocat de Steely & Clevie, a déclaré que l'équipe était satisfaite que le tribunal ait largement rejeté les arguments des défendeurs, mais déçue qu'il n'ait pas accordé de jugement sommaire. L'équipe juridique des défendeurs n'a pas fait de commentaire dans l'immédiat.