Le film "Chili Finger", réalisé par Edd Benda et Stephen Helstad, a été présenté en avant-première dans la section Narrative Spotlight à SXSW 2026. Avec Judy Greer dans le rôle d'une arnaqueuse inspirée d'un incident réel survenu dans un fast-food en 2005, le film mêle des éléments de la criminalité réelle à des rebondissements fictifs dans un film d'action à la manière des frères Coen. John Goodman, Bryan Cranston et Sean Astin figurent parmi les acteurs du film.
Chili Finger" s'inspire de l'incident survenu en 2005 à San Jose, au cours duquel une femme a prétendu avoir trouvé un doigt humain dans son chili Wendy's. Il s'est avéré par la suite qu'il s'agissait d'une escroquerie montée de toutes pièces qui lui a valu une peine de neuf ans de prison et des millions de dollars de pertes pour la chaîne de magasins. Le film fictionne cet événement et s'ouvre sur un avertissement selon lequel seuls certains événements décrits sont fondés sur la vérité.
Judy Greer incarne Jessica Lipki, une avocate du Midwest spécialisée dans les divorces et mère célibataire qui a du mal à joindre les deux bouts après avoir envoyé sa fille à l'université sur la côte Est. Mariée à Ron, le personnage de Sean Astin, un homme naïvement gentil avec des passe-temps idiosyncrasiques, Jessica est confrontée aux pressions économiques communes à la classe moyenne américaine, vivant d'un salaire à l'autre. Dans un effort désespéré pour financer une visite à sa fille, elle met un doigt dans un bol de chili à la chaîne de restauration rapide locale Blake Junior's, déclenchant une série de mésaventures comiques.
Ron négocie un règlement de 100 000 dollars avec le négociateur de l'entreprise Blake Jr. II (Madeline Wise), mais le propriétaire Blake Jr. I (John Goodman) soupçonne un acte criminel et envoie son ami Dave (Bryan Cranston), un ancien marine, pour enquêter. L'intrigue s'intensifie avec l'implication du propriétaire original du doigt, Trevor (Paul Stanko), ouvrier d'usine, et de sa petite amie enceinte Nia (Sarah Herrman), menant à des confrontations chaotiques et à un nombre croissant de cadavres dans l'acte final.
Réalisé par Edd Benda et Stephen Helstad, sur un scénario de Helstad, le film dure 100 minutes et a été projeté au Park Avenue Screening Room à New York le 11 mars 2026. La production implique Beyond the Porch, Darkwell Entertainment et YellowHouse Entertainment, avec une musique de Dan Deacon. Variety fait l'éloge de la performance de Greer, qui met en valeur son registre comique et dramatique, et compare le ton du film aux comédies sombres des frères Coen, tout en notant l'engagement du scénario à l'égard des angoisses de la classe moyenne. Le Hollywood Reporter décrit le film comme une comédie grinçante inspirée des tabloïds.
