Le chef célèbre Fabio Viviani a lancé Chuck Lager Legendary Kitchen dans le sud de Fort Myers, mettant en vedette ses fameuses boulettes qui ont battu Bobby Flay. Le restaurant, une collaboration avec le partenaire local Jim Tover, a ouvert le 26 janvier après une rénovation complète. Il propose des saveurs mondiales, une carte étendue et de la musique live les week-ends.
Fabio Viviani, connu comme un favori des fans de la saison 5 de Top Chef sur Bravo et pour avoir battu Bobby Flay dans l'émission Food Network 'Beat Bobby Flay' avec ses boulettes, a étendu son groupe Fabio Viviani Hospitality —qui supervise 30 à 40 ventures culinaires— à Fort Myers. Le nouveau Chuck Lager Legendary Kitchen, nommé d'après un aventurier mondial fictif, a ouvert le 26 janvier au 9980 University Plaza Drive, près de Gulf Coast Town Center, dans l'espace précédemment occupé par Chili's. Jim Tover, résident de Fort Myers qui a déménagé de Boston en 2017 après 40 ans dans les services financiers, s'est associé à Viviani sur le projet. 'Fabio est fantastique', a déclaré Tover. 'C'est un excellent partenaire, très impliqué. Et (Fabio Viviani Hospitality) nous aide à assurer notre succès.' Le site a subi une rénovation complète, y compris la cuisine, la salle avant et l'ajout d'une terrasse extérieure, qui a bien performé saisonnièrement. Chris Neal, directeur des opérations de Fabio Viviani Hospitality, a mis en lumière le potentiel de l'emplacement : 'L'opportunité de croissance sur ce marché est grande. Nous sommes en très bonne compagnie ici. Nous sommes entourés d'hôtels, de bons ancrages (dans GCTC), l'aéroport, le collège (FGCU).' L'intérieur présente des banquettes en cuir, des tables hautes et basses, des tons de bois riches et un ambiance moderne, avec un bar terrasse intérieur/extérieur à côté d'un grand bar de la salle à manger principale. La carte met l'accent sur des saveurs mondiales avec les twists de Fabio, décrite par Tover comme 'vraiment différente d'un restaurant casual upscale typique' à un bon prix. Elle inclut 15 entrées, 14 pâtes, plats principaux comme steaks, poisson et fruits de mer, plus soupes, salades et bols, burgers, flatbreads, handhelds et tacos. Les best-sellers incluent l'Italien Cubano, Philly cheesesteak sur un rouleau Amoroso, et pâtes cajun. Les boulettes de bœuf et ricotta —utilisant la même recette qui a battu Flay— sont disponibles en amuse-bouche sur polenta aux herbes, en plat principal avec spaghetti, ou en sandwich. Neal a confirmé : 'C'est la même recette de boulettes. Même sauce. C'est un super plat. C'est un incontournable dans la plupart de nos restaurants.' Les specials de poisson du jour tournent chaque soir, et un menu enfants propose des plats à 10 $ avec une chasse au canard en caoutchouc —trouver les 12 canards gagne un prix. Ouvert depuis environ un mois, le restaurant a démarré fort, attirant les foules pour l'happy hour de 15h à 18h du lundi au vendredi, boissons en terrasse et musique live les vendredis et samedis. Il dispose d'une liste étendue de bourbon, 14 bières pression et beaucoup de bouteilles et canettes. Tover a noté : 'Il y a vraiment de tout pour tout le monde ici.' Le restaurant est ouvert tous les jours dès 11h ; contactez (239) 689-8049 ou visitez chucklager.com.