Kändiskocken Fabio Viviani har lanserat Chuck Lager Legendary Kitchen i södra Fort Myers, med sina berömda köttbullar som slog Bobby Flay. Restaurangen, ett samarbete med lokale partnern Jim Tover, öppnade den 26 januari efter en totalrenovering. Den erbjuder globala smaker, en omfattande meny och livemusik på helgerna.
Fabio Viviani, känd som en publiksfavorit från Top Chef säsong 5 på Bravo och för att ha besegrat Bobby Flay i Food Network-programmet 'Beat Bobby Flay' med sina köttbullar, har utökat sin Fabio Viviani Hospitality-grupp —som övervakar 30 till 40 kulinariska ventures— till Fort Myers. Den nya Chuck Lager Legendary Kitchen, namngiven efter en fiktiv global äventyrare, öppnade den 26 januari på 9980 University Plaza Drive, nära Gulf Coast Town Center, i lokalen som tidigare hyste Chili's. Jim Tover, Fort Myers-bo som flyttade från Boston 2017 efter 40 år i finansiella tjänster, gick samman med Viviani i projektet. 'Fabio är fantastisk', sa Tover. 'Han är en så bra partner, mycket engagerad. Och (Fabio Viviani Hospitality) hjälper till för att säkerställa vår framgång.' Platsen genomgick en totalrenovering, inklusive kök, främre del och tillägg av utomhusterrass, som har presterat bra säsongsmässigt. Chris Neal, operationschef för Fabio Viviani Hospitality, framhöll platsens potential: 'Tillväxtmöjligheterna på denna marknad är stora. Vi är i gott sällskap här. Vi omges av hotell, bra ankare (i GCTC), flygplatsen, college (FGCU).' Interiören har läderklädda bås, höga och låga bord, rika trätoner och modern känsla, med en inomhus/utomhusterrassbar bredvid en stor huvudmatsalsbar. Menyn betonar globala smaker med Fabios twistar, beskriven av Tover som 'verkligen annorlunda än din typiska upscale casual-restaurang' till ett bra pris. Den inkluderar 15 förrätter, 14 pastarätter, huvudrätter som stekar, fisk och skaldjur, plus soppor, sallader och bowls, hamburgare, flatbröd, handhållna och tacos. Bestsellers inkluderar Italian Cubano, Philly cheesesteak på Amoroso-roll och Cajun-pasta. Kött- och ricottaköttbullarna —med samma recept som slog Flay— finns som aptitretare på örtpolenta, huvudrätt med spaghetti eller smörgås. Neal bekräftade: 'Samma köttbullerecept. Samma sås. Det är en fantastisk rätt. En stapel i de flesta av våra restauranger.' Dagliga fiskspecialiteter roterar varje kväll, och barnmenyn erbjuder 10-dollar-rätter med gummianka-skattejäkt —hitta alla 12 ankor ger pris. Öppen i cirka en månad har restaurangen startat starkt och lockar folkmassor till happy hour 15-18 vardagar, terrassdrycker och livemusik fredagar och lördagar. Den har en omfattande bourbonlista, 14 fatöl och massor av flaskor och burkar. Tover noterade: 'Här finns verkligen något för alla.' Restaurangen är öppen dagligen från kl. 11; kontakta (239) 689-8049 eller besök chucklager.com.