O chef celebridade Fabio Viviani lançou o Chuck Lager Legendary Kitchen no sul de Fort Myers, apresentando suas famosas almôndegas que derrotaram Bobby Flay. O restaurante, uma colaboração com o parceiro local Jim Tover, abriu em 26 de janeiro após uma renovação completa. Oferece sabores globais, um menu extenso e música ao vivo nos fins de semana.
Fabio Viviani, conhecido como favorito dos fãs da 5ª temporada de Top Chef no Bravo e por derrotar Bobby Flay no programa Food Network 'Beat Bobby Flay' com suas almôndegas, expandiu seu grupo Fabio Viviani Hospitality —que supervisiona 30 a 40 empreendimentos culinários— para Fort Myers. O novo Chuck Lager Legendary Kitchen, nomeado após um aventureiro global fictício, abriu em 26 de janeiro no 9980 University Plaza Drive, perto do Gulf Coast Town Center, no espaço anteriormente ocupado pelo Chili's. Jim Tover, residente de Fort Myers que se mudou de Boston em 2017 após 40 anos em serviços financeiros, parceiro com Viviani no projeto. 'Fabio é fantástico', disse Tover. 'Ele é um parceiro muito bom, muito envolvido. E (Fabio Viviani Hospitality) está ajudando para garantir nosso sucesso.' O local passou por uma renovação completa, incluindo cozinha, área frontal e adição de um pátio externo, que tem se saído bem sazonalmente. Chris Neal, diretor de operações da Fabio Viviani Hospitality, destacou o potencial da localização: 'A oportunidade de crescimento neste mercado é ótima. Estamos em ótima companhia aqui. Estamos cercados por hotéis, bons âncoras (no GCTC), o aeroporto, a faculdade (FGCU).' O interior apresenta cabines com encosto de couro, mesas altas e baixas, tons de madeira rica e um ar moderno, com um bar de pátio interno/externo ao lado de um grande bar do salão principal. O menu enfatiza sabores globais com toques de Fabio, descrito por Tover como 'realmente diferente de um restaurante casual upscale típico' a um bom preço. Inclui 15 starters, 14 massas, pratos principais como bifes, peixe e frutos do mar, além de sopas, saladas e bowls, hambúrgueres, flatbreads, handhelds e tacos. Os mais vendidos incluem o Italian Cubano, Philly cheesesteak em pão Amoroso e massa cajun. As almôndegas de carne e ricota —usando a mesma receita que derrotou Flay— estão disponíveis como aperitivo em polenta de ervas, prato principal com spaghetti ou sanduíche. Neal confirmou: 'É a mesma receita de almôndegas. Mesmo molho. É um ótimo prato. É um staple na maioria dos nossos restaurantes.' Especiais de peixe diários rotacionam à noite, e um menu infantil oferece itens de US$ 10 com caça ao pato de borracha —encontrar todos os 12 patos ganha um prêmio. Aberto há cerca de um mês, o restaurante começou forte, atraindo multidões para happy hour das 15h às 18h de segunda a sexta, bebidas no pátio e música ao vivo às sextas e sábados. Possui uma extensa lista de bourbon, 14 cervejas de chope e muitas garrafas e latas. Tover observou: 'Há realmente algo para todos aqui.' O restaurante opera diariamente a partir das 11h; contate (239) 689-8049 ou visite chucklager.com.