Le Kenya met en œuvre des stratégies pour relancer le pyrèthre, une culture commerciale autrefois précieuse connue sous le nom d’or blanc. Grâce aux efforts du gouvernement, aux innovations technologiques et aux collaborations avec le secteur privé, cette culture retrouve sa place dans l’agriculture nationale. Elle est cependant encore cultivée à petite échelle dans 19 comtés.
Il y a des décennies, le pyrèthre était une source principale de devises étrangères, soutenant plus de 100 000 petits agriculteurs avant son déclin au début des années 2000. Aujourd’hui, le gouvernement réduit les coûts de production grâce à des engrais subventionnés, des analyses de sol et la promotion de pratiques technologiques. Lors de la Conférence nationale sur l’agribusiness 2025, organisée par le Agriculture Sector Network (ASNET) et le ministère de l’Agriculture les 22 et 23 octobre à Nairobi, les parties prenantes ont discuté des systèmes numériques et des innovations technologiques pour relancer le secteur. Le thème de la conférence était « Du promesse à l’action : Faire avancer l’agribusiness par le dialogue et l’innovation ». La PDG d’ASNET, Agatha Thuo, a déclaré : « Les cultures oubliées comme le pyrèthre peuvent être relancées grâce à des méthodes modernes, et les agriculteurs doivent abandonner les anciennes techniques pour concurrencer régionalement et internationalement en production ». L’événement a réuni des leaders nationaux, des acteurs du secteur privé, des chercheurs et des agriculteurs. Parmi les exposants figurait la Pyrethrum Processing Company of Kenya (PPCK). Le chercheur de la PPCK, Collins Omondi, a expliqué que la société vise à développer des semences supérieures, à transformer les fleurs et à ajouter de la valeur via des produits comme Pyagro, un insecticide pour légumes et fruits ; Pareto Roach Spray pour les cafards et punaises de lit ; et Paresol, un répulsif anti-moustiques. Le pyrèthre est apprécié mondialement pour sa sécurité environnementale et sa non-toxicité pour les humains et le bétail. Actuellement, environ 5 000 agriculteurs sont impliqués, contre plus de 100 000 dans les années 1980. Le Kenya produit environ 300 tonnes de fleurs par an, la moitié utilisée localement et le reste exporté vers l’Europe, l’Amérique et l’Asie. La chute du secteur est due à des paiements médiocres et tardifs, des pesticides synthétiques bon marché et des réglementations internationales strictes. Omondi a indiqué que les réformes en cours redonneront espoir, la PPCK visant une expansion de 10 000 à 70 000 acres tout en encourageant la participation des jeunes pour lutter contre le chômage.