À Santiago de Cuba, la réparation de matelas est devenue essentielle face aux pertes dues aux ouragans et aux pénuries économiques. Des artisans comme Omar maintiennent le métier malgré les obstacles en matériaux et en transport. Les histoires d'escroqueries soulignent l'importance de la réputation dans ce secteur informel.
À Santiago de Cuba, le commerce de réparation de matelas résiste aux pannes d'électricité, aux ouragans et à la dollarisation. La demande a explosé en raison des pertes ménagères dues à des tempêtes comme l'ouragan Melissa, qui a inondé les maisons et ruiné les matelas avec l'humidité et la moisissure.
Omar, avec 32 ans dans le métier, dirige un atelier permanent depuis son salon. Un nouveau matelas coûte environ 30 000 pesos (environ 70 $), tandis que les réparations varient de 18 000 à 20 000 pesos, selon l'usure des ressorts et l'état de l'ouate. Acheter un neuf en devises fortes dépasse 300 $, hors de portée de la plupart. « Ce n’est pas pour s’enrichir », dit Omar, à peine couvrant la nourriture de sa famille.
Les défis incluent l’approvisionnement en matériaux rares comme les ressorts, l’ouate et les tissus, souvent sur les marchés informels, plus les problèmes de transport dus aux pénuries de carburant. « Il y a des chantiers que je ne peux pas prendre parce que je n’ai aucun moyen d’y aller », reconnaît-il. Il offre une garantie allant jusqu’à deux ans, contrairement aux escrocs qui substituent des sacs en polyéthylène à l’ouate appropriée.
Moraima, mariée dans les années 1960, a payé 15 000 pesos pour une réparation bidon : l’intérieur bruissait comme du papier et s’est vite affaissé. De telles histoires se propagent dans la ville, générant la méfiance. Au milieu de toits qui fuient et de matelas hérités des décennies passées, ces artisans fournissent des réparations imparfaites mais essentielles pour le repos quotidien, incarnant une résilience tranquille.