Le nouveau documentaire Netflix de Rory Kennedy, Queen of Chess, explore la rivalité de la prodige des échecs Judit Polgar avec Garry Kasparov mais ignore largement son héritage juif. Le film met en lumière l'éducation des sœurs Polgar dans le cadre d'une expérience sociale en Hongrie soviétique. Les critiques notent que cette omission passe sous silence des aspects clés de la survie de leur famille pendant l'Holocauste et des défis antisémites.
Le documentaire de Rory Kennedy, Queen of Chess, qui fait sa première au Festival de Sundance et sortira sur Netflix le 6 février 2026, se concentre sur Judit Polgar, la meilleure joueuse d'échecs qui a intégré le top 10 mondial masculin et battu le champion du monde Garry Kasparov en 2001. Polgar, âgée de 49 ans aujourd'hui, et ses sœurs Susan et Sofia ont été élevées à Budapest par leur père László Polgar, psychologue de l'éducation qui les a scolarisées à domicile en échecs dès 5 ans dans le cadre d'une expérience pour former des génies. Leur mère Klára expliquait le choix : « Très simple. L'échiquier, c'est facile à avoir et très bon marché. » La famille vivait dans une maison délabrée dans une Hongrie pauvre de l'ère soviétique marquée par un fort taux de suicide. Le film dépeint László comme une figure exigeante, mais omet un contexte crucial : né en 1946 de survivants d'Auschwitz, il tirait sa motivation de son identité juive. Comme il l'a dit au Jerusalem Post en 2017 : « Être juif m'a donné une motivation supplémentaire pour réussir. » Sofia Polgar attribuait son esprit combatif à la survie de leurs grands-parents, notant une peur persistante des voies ferrées. Les mémoires de Susan Polgar de 2025 relatent des menaces antisémites, dont une lettre aux remarques violentes et une photo de leur père les yeux découpés. La famille a subi des interdictions de voyage et des intimidations policières, considérée comme non « vraies » Hongroises. Leur percée est survenue à l'Olympiade d'échecs de 1988 à Thessalonique, en Grèce, où les sœurs ont aidé à vaincre l'équipe féminine soviétique, rentrant en héroïnes. Judit est devenue le plus jeune grand maître à 15 ans et 4 mois, surpassant le record de Bobby Fischer, et a affronté Kasparov pour la première fois à Linares en 1994 à 17 ans. Les jeunes joueurs dans le film citent Polgar comme inspiration, bien que Kasparov ait remarqué : « L'une des faiblesses typiques de nombreuses joueuses est qu'elles paniquent face à une menace. » Kennedy a reconnu les obstacles : « Les chances étaient stupéfiantes. Elles étaient pauvres. Elles étaient juives. Elles étaient des filles. » Les éléments juifs persistent dans la vie de la famille : en 2024, Judit et Sofia ont joué des parties d'exhibition au parlement de Berlin pour les otages israéliens ; Sofia a fait son aliyah en 1999. Judit réfléchissait : « Je ne me suis jamais sentie génie... c'était définitivement 95 % de mon travail et de ma dévotion. Et cela venait de mes parents. » Susan Polgar a confirmé que l'histoire juive a été discutée dans des interviews mais coupée, suggérant une minisérie pour mieux la capturer. Un film israélien de 2014, The Polgar Variant, couvre cet angle plus pleinement.