La grande maître féminine Sara Khadem, qui représente désormais l'Espagne après avoir quitté l'Iran, a partagé ses expériences lors d'un entretien à Mumbai. Elle a discuté des risques de protester contre les obligations de port du voile et de sa décision de s'en passer lors du Championnat du monde rapide et blitz 2022. Khadem a mis en lumière les défis du changement de nationalité au milieu de l'évolution du paysage échiquéen iranien.
Dans un entretien franc au bord de la piscine de l'hôtel Trident à Mumbai, Sara Khadem — anciennement Sarasadat Khademalsharieh — s'est ouverte sur sa transition de la représentation de l'Iran à l'Espagne aux échecs internationaux. Ce changement a suivi un moment décisif au Championnat du monde rapide et blitz 2022 à Almaty, au Kazakhstan, où elle a concouru sans voile, attirant l'attention mondiale. Cet acte, inspiré par la mort de Mahsa Amini en garde à vue de la police iranienne, a conduit à un mandat d'arrêt dans son pays. Khadem, qui vit en Espagne depuis trois ans et en a acquis la nationalité, a souligné le coût personnel : « Ce n'est pas agréable de changer de pays représenté. »Le parcours de Khadem aux échecs a commencé par des succès précoces, dont une deuxième place au Championnat du monde junior 2014 à Pune, en Inde, et des deuxièmes places aux Championnats du monde rapide et blitz 2018. Cependant, des tensions politiques, incluant une interdiction de voyage de six mois et la pandémie de COVID-19, ont interrompu sa carrière, aggravées par la naissance de son fils. Son classement Elo a frôlé 2500, mais la vie familiale a réorienté ses priorités, bien qu'elle reste engagée dans plus de tournois.Elle a exprimé sa déception face au passage du talent iranien Alireza Firouzja vers la France, un joueur qu'elle a longtemps loué comme un prodige. L'Iran possède une riche histoire échiquéenne, ayant promu le jeu régionalement avec des figures comme Ehsan Ghaem-Maghami et Atousa Pourkashiyan. Pourtant, la réduction du soutien de la fédération a freiné la croissance. En Espagne, Khadem a remporté le championnat féminin et aidé l'équipe à partager la troisième place à l'Olympiade récente.Participant à la Global Chess League pour PBG Alaskan Knights, Khadem apprécie le format d'équipes mixtes et les contrôles de temps plus rapides. Elle trouve l'Espagne accueillante, surtout pour élever son jeune fils, qui apprend l'espagnol — bien que ses phrases effrontées comme « Quita mama » (« Dégage maman ») l'amusent. Bien qu'aimant l'Iran, elle préfère l'environnement espagnol pour la stabilité familiale, notant des changements plus larges en Iran où de nombreuses femmes abandonnent désormais le voile en public.
