Rory Kennedys neuer Netflix-Dokumentarfilm Queen of Chess beleuchtet das Rivalitätsverhältnis der Schachprodigy Judit Polgar mit Garry Kasparov, ignoriert aber weitgehend ihr jüdisches Erbe. Der Film hebt die Erziehung der Polgar-Schwestern als Teil eines Sozialexperiments im sowjetzeitlichen Ungarn hervor. Kritiker bemerken, dass diese Auslassung wichtige Aspekte des Holocaust-Überlebens ihrer Familie und antisemitischer Herausforderungen übersieht.
Rory Kennedys Dokumentarfilm Queen of Chess, der beim Sundance Film Festival Premiere feiert und am 6. Februar 2026 auf Netflix startet, dreht sich um Judit Polgar, die höchstplatzierte Schachspielerin, die in die Top 10 der Männer vordrang und 2001 den Weltmeister Garry Kasparov besiegte. Polgar, mittlerweile 49 Jahre alt, und ihre Schwestern Susan und Sofia wurden in Budapest von ihrem Vater László Polgar, einem Bildungspsychologen, erzogen, der sie ab dem 5. Lebensjahr zu Hause im Schach unterrichtete als Teil eines Experiments zur Förderung von Genies. Ihre Mutter Klára erklärte die Wahl: „Sehr einfach. Das Schachbrett ist leicht zu haben und sehr günstig.“ Die Familie lebte in einem baufälligen Haus in einem armen, sowjetzeitlichen Ungarn, geprägt von hohen Suizidraten. Der Film porträtiert László als fordernde Figur, lässt aber entscheidenden Kontext aus: Geboren 1946 als Kind von Auschwitz-Überlebenden, zog er Motivation aus seiner jüdischen Identität. Wie er 2017 der Jerusalem Post sagte: „Als Jude gab mir das extra Motivation zum Erfolg.“ Sofia Polgar schrieb ihren Kampgeist dem Überleben ihrer Großeltern zu und erwähnte eine anhaltende Angst vor Schienen. Susan Polgars Memoiren von 2025 schildern antisemitische Drohungen, einschließlich eines Briefs mit gewalttätigen Äußerungen und einem Foto ihres Vaters mit ausgeschnittenen Augen. Die Familie stand unter Reisereisenverbot und Polizeidruck, da sie nicht als „echte“ Ungarn galten. Ihr Durchbruch kam bei der Schacholympiade 1988 in Thessaloniki, Griechenland, wo die Schwestern das sowjetische Frauenteam besiegten und als Heldinnen zurückkehrten. Judit wurde mit 15 Jahren und 4 Monaten die jüngste Großmeisterin und übertraf Bobby Fischers Rekord; sie traf erstmals auf Kasparov 1994 in Linares mit 17 Jahren. Jüngere Spieler im Film nennen Polgar als Inspiration, obwohl Kasparov bemerkte: „Eine der typischen Schwächen vieler weiblicher Spieler ist, dass sie in Panik geraten, wenn es eine Bedrohung gibt.“ Kennedy erkannte die Hürden: „Die Chancen waren überwältigend. Sie waren arm. Sie waren Jüdinnen. Sie waren Mädchen.“ Jüdische Elemente prägen weiterhin das Familienleben: 2024 spielten Judit und Sofia Ausstellungsspiele im Berliner Parlament für israelische Geiseln; Sofia machte 1999 Alija. Judit reflektierte: „Ich habe mich nie als Genie gefühlt... das war definitiv 95 % meiner Arbeit und Hingabe. Und das kam von meinen Eltern.“ Susan Polgar bestätigte, dass die jüdische Geschichte in Interviews besprochen, aber geschnitten wurde, und schlug eine Miniserie vor. Der israelische Film von 2014, The Polgar Variant, beleuchtet diesen Aspekt umfassender.