Rory Kennedys nye Netflix-dokumentar Queen of Chess utforsker sjakkprodigy Judit Polgars rivalisering med Garry Kasparov, men ignorerer stort sett hennes jødiske arv. Filmen fremhever Polgar-søstrenes oppvekst som del av et sosialt eksperiment i Sovjet-tidens Ungarn. Kritikere bemerker at denne utelatelsen overser viktige aspekter ved familiens Holocaust-overlevelse og antisemittiske utfordringer.
Rory Kennedys dokumentar Queen of Chess, som har premiere på Sundance Film Festival og skal lanseres på Netflix 6. februar 2026, sentreres rundt Judit Polgar, den best rangerte kvinnelige sjakkspilleren som brøt inn i herretrenernes topp 10 og slo verdensmester Garry Kasparov i 2001. Polgar, nå 49 år gammel, og søstrene Susan og Sofia ble oppdratt i Budapest av faren László Polgar, en utdanningspsykolog som homeschoolet dem i sjakk fra 5-årsalderen som del av et eksperiment for å nære genier. Moren Klára forklarte valget: «Veldig enkelt. Sjakkbrettet, det er lett å ha og veldig billig.» Familien bodde i et falleferdig hus i et fattig Sovjet-era Ungarn preget av høye selvmordsrater. Filmen fremstiller László som en krevende figur, men utelater avgjørende kontekst: født i 1946 til Auschwitz-overlevende, trakk han motivasjon fra sin jødiske identitet. Som han fortalte til Jerusalem Post i 2017, «å være jøde ga meg ekstra motivasjon til å lykkes.» Sofia Polgar tilskrev sin kampsport grandparents' overlevelse, og noterte en vedvarende frykt for jernbane spor. Susan Polgars memoarer fra 2025 beskriver antisemittiske trusler, inkludert et brev med voldelige bemerkninger og et bilde av faren med øynene klippet ut. Familien møtte reise forbud og politi intimidering, sett som ikke 'ekte' ungere. Deres gjennombrudd kom på Sjakkolympiaden 1988 i Thessaloniki, Hellas, hvor søstrene hjalp til med å slå Sovjet-kvinnenes lag, og returnerte som helter. Judit ble yngste stormester i 15 år og 4 måneder, overgikk Bobby Fischers rekord, og møtte Kasparov første gang i Linares i 1994 i 17-årsalderen. Yngre spillere i filmen siterer Polgar som inspirasjon, selv om Kasparov bemerket: «en av de typiske svakhetene til mange kvinnelige spillere er at de panikker hvis det er en trussel.» Kennedy anerkjente hindringene: «Sjansene var svimlende. De var fattige. De var jøder. De var jenter.» Jødiske elementer vedvarer i familiens liv: i 2024 spilte Judit og Sofia utstillingskamper i Berlins parlament for israelske gisler; Sofia gjorde aliyah i 1999. Judit reflekterte: «Jeg følte aldri meg som et geni... det var definitivt 95% av arbeidet mitt og dedikasjonen. Og dette kom fra foreldrene mine.» Susan Polgar bekreftet at jødisk historie ble diskutert i intervjuer men kuttet, og foreslo en miniserie for bedre dekning. En israelsk film fra 2014, The Polgar Variant, dekker dette mer fullt ut.
