Une proposition débattue dans une tribune à l'approche de la date limite de déclaration des revenus permettrait aux contribuables d'indiquer quels types de programmes fédéraux ils jugent moralement contestables, tout en maintenant le montant total de leur impôt inchangé.
Un changement suggéré dans la manière dont les Américains déclarent leurs impôts permettrait aux contribuables d'exprimer leurs préférences sur l'utilisation de leurs impôts fédéraux, notamment pour des catégories politiquement et moralement sensibles comme les dépenses de défense et les services de santé reproductive, sans modifier le montant total de leur dette fiscale.
L'idée rappelle la case à cocher « Presidential Election Campaign » présente depuis longtemps sur la déclaration d'impôt sur le revenu fédéral, qui permet aux déclarants d'affecter une petite partie des revenus fédéraux à un fonds spécifique sans augmenter leur impôt ni réduire leur remboursement.
Selon cette proposition, le Congrès conserverait le contrôle des crédits réels et des budgets globaux. Les choix des contribuables agiraient davantage comme un signal du sentiment public plutôt que comme une réallocation contraignante des dépenses fédérales.
Le concept ne correspond pas au fonctionnement habituel du budget fédéral en pratique : les recettes fédérales sont généralement versées dans des comptes généraux et ne sont pas affectées par les contribuables individuels. Tout système permettant aux citoyens de choisir de ne pas financer certains programmes nécessiterait probablement soit des ajustements compensatoires ailleurs dans le budget fédéral, soit un mécanisme pour éviter un sous-financement. L'article commentant cette idée suggère que les recettes de l'impôt sur les sociétés pourraient servir de filet de sécurité pour tout déficit au niveau des programmes, bien qu'aucune politique mise en œuvre reflétant une telle structure n'ait été identifiée dans les documents publics disponibles.
