Les New York Rangers ont remporté une victoire 5-1 contre les Florida Panthers lors du NHL Winter Classic 2026 au loanDepot Park de Miami le 2 janvier, marquant le premier match NHL en extérieur dans le Sunshine State. Mika Zibanejad a mené la danse avec un triplé et cinq points, établissant des records pour l'événement. La rencontre a attiré une foule record de 36 153 spectateurs dans des conditions inhabituellement chaudes.
Le Discover NHL Winter Classic 2026 est entré dans l'histoire comme le premier match en extérieur en Floride, accueilli au loanDepot Park des Miami Marlins avec le toit rétractable ouvert et des températures atteignant 17,3 degrés Celsius – les plus chaudes de l'histoire du Winter Classic. Les festivités d'avant-match ont vu le chanteur Luis Fonsi interpréter "Despacito" au milieu de neige artificielle et de pyrotechnie, tandis que le membre du Temple de la renommée du hockey Roberto Luongo a lancé la ceremonielle entre Aaron Ekblad de la Floride et Vincent Trocheck de New York.
Les Rangers, entrant sans place en playoffs et à égalité à la 20e place au classement, ont dominé dès le début. Mika Zibanejad a ouvert le score en avantage numérique à 15:09 de la première période, en détournant un centre d'Alexis Lafrenière pour un avantage de 1-0. Seulement 64 secondes plus tard, Artemi Panarin a porté le score à 2-0 d'un tir de poignet à 16:13, assisté par Zibanejad et Lafrenière. Zibanejad a récidivé à 0:58 de la deuxième, en tirant d'un tir unique le centre de Lafrenière pour mener 3-0.
Le Floridien Seth Jones a quitté prématurément avec une blessure au haut du corps à 7:54 de la première après un tir haut de Lafrenière, et l'entraîneur Paul Maurice a indiqué que "ça n'a pas l'air trop grave pour l'instant". Les Panthers ont répondu en troisième période avec le but en avantage numérique de Sam Reinhart à 2:20, mais Panarin a restauré l'écart de trois buts sur un autre avantage numérique à 12:25. Zibanejad a complété son triplé avec un but à six contre cinq en cage vide à 18:32.
Les trois buts et deux passes décisives de Zibanejad marquent le premier triplé de l'histoire du Winter Classic et un record de cinq points en match en extérieur, lui valant le titre de MVP comme premier Suédois lauréat. "C'est dur à réaliser toute la journée comme ça," a-t-il dit. "C'était de grandes 12-16 heures." Panarin a ajouté deux buts et une passe, égalant le record NHL de points en carrière en extérieur avec sept. Lafrenière a contribué à trois passes décisives, tandis qu'Igor Shesterkin a réalisé 36 arrêts pour New York, qui porte son bilan en extérieur à 6-0. Sergei Bobrovsky a stoppé 15 des 19 tirs pour la Floride.
Les Rangers ont converti 2 de leurs 3 avantages numériques et tué 5 des 6 pénalités, l'entraîneur Mike Sullivan louant Zibanejad : "C'est le genre de joueur qui peut porter son équipe à la victoire." Reinhart a commenté la défaite : "Évidemment, on aimerait un meilleur résultat... ça semblait être la différence ce soir." Cette victoire met en lumière la maîtrise des New Yorkais en extérieur, où ils détiennent désormais le plus de victoires de toute équipe.
