Une nouvelle chronique de Defenders of the Wild 2e édition la décrit comme un jeu de plateau coopératif exigeant centré sur des créatures forestières résistant à l’oppression des machines. Publiée par Big Boss Battle, la chronique met en avant les améliorations par rapport à l’original tout en notant quelques aspérités dans les règles. Le jeu est prévu pour une campagne Kickstarter après des ajustements sur la copie avancée.
Defenders of the Wild 2.0, d’Outlandish Games et conçu par T.L. Simons et Henry Audubon, plonge les joueurs dans une lutte coopérative contre des machines destructrices. Jusqu’à quatre joueurs endossent des rôles dans des factions — l’Ordre en forêt, le Conseil dans les plaines, le Coven dans les marais et la Secte en montagne — s’unissant pour survivre dans le Commonwood. Le jeu débute par « The Red Leaflet », une fiction in-universe évoquant des animaux radicalisés d’histoires comme The Animals of Farthing Wood. Les joueurs combattent un noyau central de machine qui déploie pollution, usines, mechs tueurs et murs. Les influences visuelles incluent l’art des personnages d’Everdell et le thème de Horizon Zero Dawn de machines renégates ravageant la nature, bien que le jeu forge son identité propre. Le gameplay repose sur une sélection simultanée de cartes d’une main de douze cartes — six génériques à la faction et six liées à l’un de deux organisateurs possibles. Les cartes accordent deux à cinq actions, comme se déplacer, guérir, combattre des mechs, abattre des murs ou renaturaliser des usines. La coopération est récompensée : accomplir des actions dans le camp d’une autre faction procure des objets comme le pain du Conseil pour des actions supplémentaires, potions du Coven pour la guérison, roquettes de la Secte pour la destruction ou cartes de l’Ordre pour un déplacement plus rapide. Le combat introduit de la tension, les mechs attaquant tout espace où des actions ont lieu. Après chaque tour, une carte mech avance les efforts ennemis, générant des menaces ou construisant des usines. La victoire exige d’établir tous les camps de factions et d’infiltrer le noyau de la machine avec un organisateur ; la défaite survient en perdant deux défenseurs dans le même habitat ou en épuisant les composants ennemis. Par rapport à l’original de 2025, les mises à jour incluent une condition de victoire simplifiée, des capacités de factions différenciées, un art et des composants améliorés, et un livret de règles 30 % plus court. Cependant, la chronique note que le déroulement du livret pourrait être amélioré pour les nouveaux joueurs, et la copie avancée manquait d’une piste toxique. Le chroniqueur a trouvé le jeu férocement difficile mais juste, se souciant profondément des personnages pendant la partie, bien qu’une session se soit terminée par une défaite personnelle proche de la victoire. La qualité de production est qualifiée de somptueuse, avec un fort engagement thématique.
