Josh Sobel, ancien artiste technique principal chez Wildlight Entertainment, a partagé ses éclaircages sur les défis rencontrés par le jeu Highguard après sa révélation et son lancement. Il attribue une grande partie de la polémique à des suppositions erronées et à un bombardement massif d'avis. Le studio a subi des licenciements au milieu d'un sentiment négatif persistant.
Highguard a été présenté aux joueurs via une bande-annonce aux The Game Awards 2025, mettant en scène des batailles avec des Wardens et des montures magiques. Le jeu est sorti en janvier, attirant un afflux initial de joueurs, mais a rapidement essuyé des critiques sur des éléments comme la taille de la carte et les limitations du format 3v3. Wildlight Entertainment, un studio indépendant autoédité, a réagi avec des correctifs et mises à jour, rendant permanent le mode 5v5 après qu'il ait commencé comme contenu à durée limitée. Malgré ces efforts, l'ambiance négative a perduré, entraînant des licenciements quelques semaines après le lancement. Dans un post sur les réseaux sociaux désormais supprimé, Josh Sobel a décrit la chute immédiate du projet après la révélation. «On nous a transformés en blague dès la première minute », a-t-il dit. Sobel a souligné comment la spéculation sur un « placement publicitaire d'un million de dollars » a été prise pour argent comptant par les journalistes et créateurs de contenu, déclenchant une vague de négativité. Cet environnement a poussé les créateurs à privilégier l'engagement via des couvertures critiques, éclipsant le travail de l'équipe. Avant la révélation, les retours internes étaient positifs, le studio étant structuré autour de royalties pour atténuer les contraintes financières. Cependant, les réactions externes ont inclus du harcèlement personnel ; Sobel a verrouillé son profil X après la bande-annonce, provoquant plus de moqueries. « La haine a commencé immédiatement », a-t-il noté. Le lancement a vu plus de 14 000 bombes d'avis d'utilisateurs avec moins d'une heure de jeu, beaucoup n'ayant pas terminé le tutoriel. Les commentaires ont rempli les sections de mèmes comme « Concord 2 » et des références à « Titanfall 3 est mort pour ça ». Dans une interview à Dexerto, le directeur créatif et de design Jason McCord a déclaré que l'équipe n'avait pas anticipé une telle haine et pensait que Highguard offrait quelque chose d'unique dans les shooters à la première personne. Le soutien est venu de 1047 Games, développeurs de Splitgate: Arena Reloaded, qui ont déclaré : « Aucun jeu n'est parfait le jour un ». Une équipe centrale reste chez Wildlight, continuant le développement de Highguard, bien que son avenir soit incertain.
