Wildlight Entertainment a licencié la majorité de son équipe travaillant sur le shooter live-service Highguard, seulement quelques semaines après la sortie du jeu, mais a confirmé qu'un groupe central continuera à le soutenir. L'ancien artiste technique Josh Sobel a mis en lumière la réaction toxique en ligne qui a suivi la révélation du jeu, incluant des harcèlements personnels et du review bombing. Le studio a exprimé sa fierté pour son travail et sa gratitude envers les joueurs qui se sont engagés avec le jeu.
Wildlight Entertainment a annoncé des licenciements affectant la plupart de son équipe de développement de Highguard le 12 février 2026, moins d'un mois après le lancement du shooter de héros free-to-play sur consoles et PC. Le studio a confirmé à Eurogamer que Highguard ne fermera pas, avec un « groupe central de développeurs » restant pour innover et soutenir le jeu. Dans un communiqué, Wildlight a écrit : « Aujourd'hui, nous avons pris une décision incroyablement difficile de nous séparer de plusieurs membres de notre équipe tout en conservant un groupe central de développeurs pour continuer à innover et soutenir le jeu. » L'entreprise a ajouté qu'elle est « fière de l'équipe, du talent et du produit » et reconnaissante envers les joueurs qui ont essayé le jeu. Highguard, développé par d'anciens membres des équipes de Titanfall et Apex Legends au sein du studio indépendant autoédité, a été révélé lors des Game Awards 2025 en décembre. Il a connu un afflux initial de joueurs mais a fait face à des critiques concernant des éléments comme la taille des cartes et son format initial 3v3. Wildlight a répondu avec des mises à jour, rendant permanent le mode 5v5. Cependant, le jeu a lutté contre plus de 14 000 review bombs de la part d'utilisateurs avec moins d'une heure de temps de jeu, beaucoup n'ayant pas terminé le tutoriel. Josh Sobel, ancien artiste technique et rigger ayant travaillé sur Highguard pendant 2,5 ans, a partagé ses expériences dans un post Twitter intitulé « Reflecting On Shipping My First Game ». Il a décrit la révélation comme l'un des jours les plus excitants de sa vie, mais a dit que la bande-annonce a suscité une haine immédiate, incluant des attaques personnelles se moquant de son autisme et de son activité sur Twitter. Sobel a noté : « La haine a commencé immédiatement... Tout cela a été très éprouvant émotionnellement. » Il a reconnu les critiques constructives sur le marketing mais a blâmé des « fausses suppositions » et la culture gamer pour avoir amplifié la négativité, déclarant : « Je ne dis pas que notre échec est purement la faute de la culture gamer... mais elle a absolument joué un rôle. » D'autres développeurs licenciés ont fait écho à ce sentiment. Le designer de niveaux Alex Graner a écrit sur LinkedIn : « Malheureusement, avec la plupart de l'équipe de Wildlight, j'ai été licencié aujourd'hui. » Le responsable communautaire Alex Frostwolf a ajouté : « Highguard est l'histoire de nous : un groupe de personnes talentueuses et similaires d'esprit en aventure vers l'inconnu... nous aussi nous renaîtrons. » Le chef de studio Chad Grenier avait précédemment déclaré à Polygon : « Que cela attire mille personnes ou cent millions, peu importe. Ce qui compte le plus, c'est que le jeu soit aimé par ceux qui l'ont joué. » Le soutien de l'industrie est venu de 1047 Games, qui a déclaré : « Aucun jeu n'est parfait le premier jour. »
