Wildlight Entertainment har sagt upp majoriteten av sitt team som arbetade på live-service-skjutaren Highguard, bara veckor efter spelets lansering, men bekräftade att en kärngrupp kommer att fortsätta stödja det. Den tidigare techkonstnären Josh Sobel belyste den toxiska online-reaktionen som följde spelets avslöjande, inklusive personliga trakasserier och review bombing. Studion uttryckte stolthet över sitt arbete och tacksamhet till spelare som engagerade sig i spelet.
Wildlight Entertainment meddelade uppsägningar som drabbar majoriteten av sitt Highguard-utvecklingsteam den 12 februari 2026, mindre än en månad efter lanseringen av den free-to-play-hjälteskjutaren på konsoler och PC. Studion bekräftade för Eurogamer att Highguard inte stängs ner, med en „kärngrupp av utvecklare“ som stannar för att innovera och stödja spelet. I ett uttalande skrev Wildlight: „Idag har vi fattat ett otroligt svårt beslut att skiljas åt från ett antal av våra teammedlemmar samtidigt som vi behåller en kärngrupp av utvecklare för att fortsätta innovera och stödja spelet.“ Företaget tillade att det är „stolt över teamet, talangen och produkten“ och tacksamt för spelare som provade spelet. Highguard, utvecklat av före detta Titanfall- och Apex Legends-medlemmar på det oberoende självpublicerade studion, avslöjades på Game Awards 2025 i december. Det såg ett initialt tillflöde av spelare men mötte kritik för element som kartstorlek och startformatet 3v3. Wildlight svarade med uppdateringar, inklusive att göra 5v5-läget permanent. Spelet kämpade dock med över 14 000 review bombs från användare med mindre än en timmes speltid, många utan att slutföra tutorialen. Josh Sobel, tidigare techkonstnär och rigger som arbetade på Highguard i 2,5 år, delade sina erfarenheter i ett Twitter-inlägg med titeln „Reflecting On Shipping My First Game“. Han beskrev avslöjandet som en av de mest spännande dagarna i livet, men sa att trailern utlöste omedelbar hat, inklusive personliga attacker som hånade hans autism och Twitter-aktivitet. Sobel noterade: „Hatet började omedelbart... Allt detta var mycket emotionellt påfrestande.“ Han erkände konstruktiv kritik kring marknadsföring men skyllde „falska antaganden“ och gamer-kulturen för att förstärka negativiteten, och sade: „Jag säger inte att vårt misslyckande enbart är gamer-kulturens fel... men den spelade absolut en roll.“ Andra uppsagda utvecklare ekade känslan. Nivådesigner Alex Graner skrev på LinkedIn: „Tyvärr, tillsammans med de flesta på Wildlight-teamet, blev jag uppsagd idag.“ Community-ansvarige Alex Frostwolf tillade: „Highguard är vår historia: en grupp talangfulla likasinnade på äventyr i det okända... vi kommer också att resa oss igen.“ Studiochefen Chad Grenier hade tidigare sagt till Polygon: „Oavsett om det får tusen eller hundra miljoner människor spelar ingen roll. Det som betyder mest är att spelet älskas av de som spelade det.“ Branschstöd kom från 1047 Games, som sade: „Inget spel är perfekt dag ett.“