Wildlight Entertainment hat die Mehrheit seines Teams, das am Live-Service-Shooter Highguard gearbeitet hat, entlassen, nur Wochen nach der Veröffentlichung des Spiels, bestätigte aber, dass eine Kern Gruppe die Unterstützung fortsetzen wird. Der ehemalige Tech-Künstler Josh Sobel hob die toxische Online-Reaktion nach der Enthüllung des Spiels hervor, einschließlich persönlicher Belästigung und Review-Bombing. Das Studio äußerte Stolz auf seine Arbeit und Dankbarkeit gegenüber Spielern, die sich mit dem Spiel auseinandergesetzt haben.
Wildlight Entertainment kündigte Kündigungen an, die die Mehrheit des Highguard-Entwicklungsteams betreffen, am 12. Februar 2026, weniger als einen Monat nach dem Launch des Free-to-Play-Hero-Shooters auf Konsolen und PC. Das Studio bestätigte gegenüber Eurogamer, dass Highguard nicht eingestellt wird, wobei eine „Kern Gruppe von Entwicklern“ verbleibt, um am Spiel zu innovieren und es zu unterstützen. In einer Stellungnahme schrieb Wildlight: „Heute haben wir eine unglaublich schwierige Entscheidung getroffen, uns von einer Anzahl unserer Teammitglieder zu trennen, während wir eine Kern Gruppe von Entwicklern behalten, um weiter zu innovieren und das Spiel zu unterstützen.“ Das Unternehmen fügte hinzu, es sei „stolz auf das Team, das Talent und das Produkt“ und dankbar für Spieler, die das Spiel ausprobiert haben. Highguard, entwickelt von ehemaligen Titanfall- und Apex-Legends-Teammitgliedern im unabhängigen, selbstverlegten Studio, wurde im Dezember bei den Game Awards 2025 vorgestellt. Es erlebte einen anfänglichen Spielerzuspruch, stieß aber auf Kritik an Elementen wie Kartengröße und dem anfänglichen 3v3-Format. Wildlight reagierte mit Updates, darunter die permanente Einführung eines 5v5-Modus. Das Spiel kämpfte jedoch mit über 14.000 Review-Bombs von Nutzern mit weniger als einer Stunde Spielzeit, viele ohne Abschluss des Tutorials. Josh Sobel, ehemaliger Tech-Künstler und Rigger, der 2,5 Jahre an Highguard arbeitete, teilte seine Erfahrungen in einem Twitter-Post mit dem Titel „Reflecting On Shipping My First Game“. Er beschrieb die Enthüllung als einen der aufregendsten Tage seines Lebens, sagte aber, der Trailer habe sofort Hass ausgelöst, einschließlich persönlicher Angriffe, die seinen Autismus und seine Twitter-Aktivität verspotteten. Sobel merkte an: „Der Hass begann sofort... All das war sehr emotional belastend.“ Er erkannte konstruktive Kritik am Marketing an, machte aber „falsche Annahmen“ und die Gamer-Kultur für die Verstärkung der Negativität verantwortlich und sagte: „Ich sage nicht, dass unser Versagen rein die Schuld der Gamer-Kultur ist... aber sie hat definitiv eine Rolle gespielt.“ Andere entlassene Entwickler teilten diese Meinung. Level-Designer Alex Graner schrieb auf LinkedIn: „Leider wurde ich heute zusammen mit den meisten im Wildlight-Team entlassen.“ Community-Lead Alex Frostwolf fügte hinzu: „Highguard ist unsere Geschichte: eine Gruppe talentierter, Gleichgesinnter auf Abenteuer ins Unbekannte... auch wir werden wiederauferstehen.“ Studio-Chef Chad Grenier hatte Polygon zuvor gesagt: „Ob es tausend oder hundert Millionen Menschen erreicht, ist egal. Am wichtigsten ist, dass das Spiel von denen geliebt wird, die es gespielt haben.“ Branchenunterstützung kam von 1047 Games, die sagten: „Kein Spiel ist am ersten Tag perfekt.“
