Highguard, ein Free-to-Play-3v3-Raid-Shooter von ehemaligen Apex-Legends-Entwicklern, startete am 26. Januar 2026 auf PC, PS5 und Xbox inmitten von Serverüberlastungen und Performancefehlern. Das Spiel sammelte schnell über 9.000 Steam-Bewertungen, mehr als 7.000 davon negativ, mit Klagen über langsames Gameplay und zu große Karten für das Format. Eine falsche Behauptung des Streamers DrDisrespect, an einem Preview-Event teilgenommen zu haben, steigerte die Kontroversen beim Launch.
Wildlight Entertainment, gegründet von Ex-Respawn-Mitarbeitern wie Chad Grenier und Dusty Welch, veröffentlichte Highguard nach einem Trailer bei den 2025 Game Awards, der gemischte Reaktionen auslöste und von Wochen des Schweigens gefolgt wurde. Das Studio mit etwa 100 Mitarbeitern – 60 % aus Apex – zielte auf einen Shadow Drop wie Apex Legends ab, akzeptierte aber Geoff Keighleys Angebot für den Abschluss-Slot und eilte einen Trailer ohne Gameplay-Details. „Wir haben immer einen Surprise-Release geplant“, sagte Grenier gegenüber Kotaku bei einer Preview am 21. Januar in Los Angeles. „Geoff kam dazu und wollte etwas Besonderes machen.“Das Preview-Event in einem LA-Veranstaltungsort stellte Highguard als PvP-Raid-Shooter vor, inspiriert von Rusts Basis-Raids, destilliert in 15- bis 30-minütigen Matches. Spieler wählen Wardens – Helden mit Fähigkeiten wie Eiswänden oder Geistergranaten –, stimmen über defensive Keeps ab, plündern Ressourcen auf Mounts, erobern das Shieldbreaker-Artefakt und stürmen Feindbasen mit esklierender Ausrüstungsrare. Hands-on-Sessions hoben responsives Gunplay und einzigartige Maps wie den lava-aufgehängten Hellmouth hervor, obwohl der komplexe Loop Erklärungen brauchte.Launch-Tag brachte 98.000 gleichzeitige Steam-Spieler, überforderte aber Server mit Queues und Abbrüchen. PC-Nutzer meldeten FPS-Einbrüche selbst auf High-End-Rigs wie RTX 5070, fehlende Dialoge in Tutorials und unveränderte Einstellungen. Konsolen fehlten ein FOV-Slider – wie Klagen zu Borderlands 4 – und wirkten unscharf. Am Abend zeigten Steam 9.442 Bewertungen mit 7.230 negativen („Meist negativ“) gegenüber PlayStations 3,34/5 aus 2.000 Ratings. Kritiker bemängelten zu große Maps für 3v3: „Die Maps sind viel zu groß für 3v3; die Größe passt besser zu 5v5 oder 6v6“, postete ein Rezensent. Andere nannten Loot-Phasen leer und chaotisch ohne Innovation.Bad-faith-Angriffe brandmarkten es als „woke“, doch ehrliches Feedback überwog. Getrennt postete DrDisrespect am 24. Januar ein angebliches Event-Badge und behauptete einen LA-Besuch, doch Teilnehmer wie Creator Macro und Editorin Kate Sánchez widersprachen. Manager Chin Pua bestätigte: Er „wurde nicht eingeladen... und das Badge war nicht offiziell“. Reddit-Nutzer vermuteten AI- oder Photoshop-Fälschung; er streamte das Spiel trotzdem.Wildlight plant ein Jahr Updates, selbstverlegend als unabhängiges Studio. Frühe Eindrücke loben den frischen Hero-Shooter-Ansatz mit MOBA- und Siege-Elementen, doch Launch-Hürden testen die Haltbarkeit gegen Flops wie Concord.