元Apex Legends開発者による無料プレイの3v3レイドシューターHighguardは、2026年1月26日にPC、PS5、Xboxでサーバー過負荷とパフォーマンスグリッチの中でデビューした。ゲームはすぐに9,000以上のSteamレビューを蓄積し、7,000以上が否定的で、遅いゲームプレイとフォーマットに不向きな大型マップを指摘。ストリーマーDrDisrespectのプレビューイベント出席をめぐる虚偽の主張がローンチの論争を増幅した。
Wildlight Entertainmentは、Respawnの元スタッフであるChad GrenierとDusty Welchらにより設立され、2025 Game Awardsでのトレーラーが賛否混在の反応を呼び、数週間の沈黙の後Highguardをリリースした。約100人の従業員（60%がApex出身）のスタジオはApex Legendsのようなシャドウドロップを目指したが、Geoff Keighleyのクロージングスロットオファーを受け入れ、ゲームプレイ詳細を省いたトレーラーを急遽制作。「常にサプライズリリースを計画していた」とGrenierは1月21日のロサンゼルスプレビューでKotakuに語った。「Geoffが参加して特別なことをしたかった」。LAの会場でのプレビューイベントでは、HighguardをRustのベースレイドに着想を得たPvPレイドシューターとして紹介、15〜30分のマッチに凝縮。プレイヤーはアイスウォールやスピリットグレネードなどの能力を持つWardensを選択、防衛Keepsに投票、マウントで資源をルート、Shieldbreakerアーティファクトを奪取、ギアのレアリティが上昇する敵ベースをレイド。ハンズオンでは反応性の良い銃撃とユニークなマップ（溶岩上吊りのHellmouthなど）が際立ったが、複雑なループは説明が必要だった。ローンチ日はSteamで98,000人の同時接続者を記録したがサーバーがパンクし、キューと切断が発生。PCユーザーはRTX 5070などのハイエンド機でもフレームレート低下、チュートリアルでの対話欠如、設定変更不可を報告。コンソールにはFOVスライダーなし（Borderlands 4の不満を想起）でぼやけた印象。夕方までにSteamは9,442レビュー中7,230が否定的（「Mostly Negative」）、PlayStationは2,000評価で3.34/5。批評家は3v3に大きすぎるマップを指摘：「このゲームのマップは3v3には大きすぎる；5v5や6v6向きだ」と一レビューアー。ルート段階を空虚で混沌とした非革新的と批判する声も。悪意ある攻撃で「woke」と揶揄されたが、真剣なフィードバックが主流。別途、DrDisrespectは1月24日にイベントバッジを投稿しLA訪問を主張したが、MacroやKate Sánchezら出席者が否定。マネージャーChin Puaは「招待されていなかった…バッジは非公式」と確認。RedditユーザーはAIやPhotoshop偽造を疑い、彼はゲームをストリーミングした。Wildlightは独立スタジオとして1年間のアップデートを計画。MOBAとSiege要素を融合したヒーローシューターの新鮮さを早期印象で称賛されるが、ローンチの障害がConcordのような失敗作に対する持続力を試す。
