Highguard, ett free-to-play 3v3 raidskjutspel från före detta Apex Legends-utvecklare, debuterade den 26 januari 2026 på PC, PS5 och Xbox mitt i serveröverbelastningar och prestandaproblem. Spelet samlade snabbt över 9 000 Steam-recensioner, med mer än 7 000 negativa, som klagade på långsamt spel och stora kartor olämpliga för formatet. En falsk påstående från streamern DrDisrespect om att ha närvarat vid ett förhandsvisningsevent tillförde kontroverser till lanseringen.
Wildlight Entertainment, grundat av ex-Respawn-anställda inklusive Chad Grenier och Dusty Welch, släppte Highguard efter en trailer vid 2025 Game Awards som väckte blandade reaktioner och veckor av tystnad. Studion, med cirka 100 anställda – 60 % från Apex – siktade på en shadow drop som Apex Legends men accepterade Geoff Keighleys erbjudande om slutslotten, och skyndade på en trailer utan spelmekanik-detaljer. „Vi planerade alltid en överraskningsrelease“, sade Grenier till Kotaku vid en förhandsvisning den 21 januari i Los Angeles. „Geoff kom in och ville göra något speciellt.“Förhandsvisnings-eventet på en LA-venue introducerade Highguard som en PvP-raidskjutare inspirerad av Rusts basraids, destillerat till 15–30 minuters matcher. Spelare väljer Wardens – hjältar med förmågor som isväggar eller andegranater –, röstar på defensiva Keeps, lootar resurser på mountar, fångar Shieldbreaker-artefakten och raidar fiendebaser med eskalerande utrustningsraritet. Hands-on-sessioner framhöll responsivt vapenhantering och unika kartor som lava-hängande Hellmouth, även om den komplexa loopen krävde förklaring.Lanseringsdagen gav 98 000 simultana Steam-spelare men överväldigade servrarna med köer och frånkopplingar. PC-användare rapporterade FPS-tapp även på high-end-riggar som RTX 5070, saknad dialog i tutorials och oförändrade inställningar. Konsoler saknade FOV-reglage – ekande klagomål om Borderlands 4 – och såg suddiga ut. På kvällen visade Steam 9 442 recensioner med 7 230 negativa („Mest negativa“), mot PlayStations 3,34/5 från 2 000 betyg. Kritiker noterade kartor för stora för 3v3: „Kartorna i det här spelet är alldeles för stora för 3v3; storleken passar bättre för 5v5 eller 6v6“, skrev en recensent. Andra kallade loot-faser tomma och kaotiska utan innovation.Oärliga attacker kallade det „woke“, men äkta feedback dominerade. Separat postade DrDisrespect ett påstått event-märke den 24 januari och hävdade LA-besök, men närvarande som skaparen Macro och redigeraren Kate Sánchez förnekade att ha sett honom. Manager Chin Pua bekräftade: han „bjöds inte in... och märket var inte officiellt“. Reddit-användare misstänkte AI eller Photoshop-förfalskning; han streamade spelet ändå.Wildlight planerar ett års uppdateringar, självpublicerande som oberoende studio. Tidiga intryck berömmer dess fräscha tag på hero shooters med MOBA- och Siege-inslag, men lanseringshinder testar dess livslängd mot floppar som Concord.