Christofer Sundberg, medgrundare av Avalanche Studios, har uppgett att studions nedlagda spel AionGuard från 2009 innehöll element som liknar de i Crimson Desert. I en färsk intervju med PC Gamer uttryckte Sundberg ett kvardröjande agg mot förläggaren som avslutade projektet via ett textmeddelande. Fantasy-titeln i öppen värld kom aldrig längre än till lågupplösta skärmdumpar efter det tidiga tillkännagivandet.
Avalanche Studios, känt för Just Cause-serien och Mad Max från 2015, har en historia av att lägga ner projekt. Christofer Sundberg, som lämnade den svenska studion 2019, lyfte fram AionGuard som den mest smärtsamma nedläggningen under en PC Gamer-intervju där han marknadsförde sitt nya spel Samson från studion Liquid Swords. Spelet blandade första världskriget med medeltida inslag och fantasy för PS3- och Xbox 360-plattformarna. Sundberg sa: ”Jag har inte spelat Crimson Desert tillräckligt mycket, men vi hade allt jag har sett från Crimson Desert i planerna för det spelet.” En större förläggare med framstående varumärken signerade projektet men flyttade fokus till etablerade spelserier och avslutade det abrupt 2009 med ett textmeddelande – ett agerande som Sundberg svor att aldrig förlåta. Som beskrivet i en rapport från Kotaku 2009 skulle spelare kontrollera en medlem av AionGuard, tappra magiska riddare som återuppbyggde en postapokalyptisk värld region för region. Valmöjligheterna inkluderade direkta anfall mot fiendens fästen, smygande störningar av försörjningslinjer eller allianser med lokala stammar i den öppna världen. Trots att de köpte tillbaka rättigheterna kunde Avalanche inte säkra ny finansiering, då spelets tidigare avtäckande på omslaget av tidningen EDGE i januari 2009 avskräckte förläggare. Endast ett fåtal lågupplösta skärmdumpar finns kvar från AionGuard.
