Un développeur licencié de Highguard de Wildlight Entertainment a supprimé un post sur les réseaux sociaux critiquant les réactions toxiques au jeu après sa révélation et son lancement. Josh Sobel, qui a travaillé sur le shooter multijoueur, a fait face à des réactions négatives pour avoir suggéré que la négativité en ligne a contribué à sa mauvaise réception. Le post, partagé peu après les licenciements au studio, mettait en lumière la haine immédiate suite à la bande-annonce des Game Awards 2025.
Highguard, un shooter multijoueur de héros développé par Wildlight Entertainment, a fait face à un important backlash en ligne depuis sa révélation aux The Game Awards 2025 jusqu'à son lancement en janvier 2026. Récemment licencié en tant qu'artiste technique et rigger, Josh Sobel a partagé ses expériences dans un post X (anciennement Twitter) désormais supprimé le 12 février 2026, quelques jours après que le studio a annoncé des licenciements massifs, réduisant l'équipe à un « groupe central ».Sobel a décrit l'excitation précédant la révélation, déclarant : « Le jour précédant les The Game Awards 2025 a été l'un des plus excitants de ma vie. L'avenir semblait brillant. Mais ensuite la bande-annonce est sortie, et tout est parti en vrille dès là. La haine a commencé immédiatement. […] Nous sommes devenus une blague dès la première minute, en grande partie à cause d'hypothèses fausses sur un placement publicitaire d'un million de dollars. » Il a critiqué les créateurs de contenu négatifs qui ont amplifié la rage, les « journalistes prominents » qui ont traité les présomptions comme des faits, et les gamers qui se sont moqués du jeu comme étant de la « trash woke » en se basant sur son autisme.Sobel a reconnu les lacunes du jeu mais a argué que les réponses polarisées ont endommagé ses chances de récupération, écrivant : « Je ne dis pas que notre échec est purement la faute de la culture gamer et que le jeu aurait prospéré sans le discours négatif, mais cela a absolument joué un rôle. Tous les produits sont à la merci des consommateurs, et les consommateurs ont mis des efforts absurdes à diffamer Highguard. Et ça a marché. »Le post a suscité un backlash supplémentaire, les critiques accusant les développeurs de détourner la faute pour un jeu qui n'a pas retenu les joueurs. Les données d'Ampere Analysis montrent que 1,54 million de personnes ont joué à Highguard en janvier 2026, des chiffres comparables au lancement de Palworld, indiquant un intérêt initial mais une faible rétention. Des milliers d'avis négatifs sur Steam avec un temps de jeu minimal ont fait écho à des sentiments le comparant à l'échec de Concord.Tyler Wylde de PC Gamer a soutenu certains aspects de la vue de Sobel, notant : « Hélas, malgré nous avoir dit juste avant le lancement que Highguard n'avait pas besoin de chiffres de joueurs ‘super énormes’ pour réussir, [Wildlight] pariait clairement sur le fait que ce soit l'un de ces jeux exceptionnels, car un lancement normal n'a pas suffi à garder la plupart de son personnel employé. » Wylde a mis en garde contre la pression sur tous les jeux pour qu'ils soient des blockbusters, ce qui pourrait mener à une domination corporative.Wildlight Entertainment a souligné que Highguard n'était pas un service live conçu en laboratoire mais un projet risqué. Le 13 février 2026 — un jeudi —, un patch a introduit des corrections techniques, des correctifs de bugs, des temps de respawn plus rapides, une phase d'équipement raccourcie à 90 secondes, et des raids se terminant après une explosion de générateur.Sobel a supprimé l'intégralité de son compte X d'ici le 15 février 2026, au milieu de la controverse.
