En uppsagd utvecklare från Wildlight Entertainments Highguard har raderat ett inlägg på sociala medier som kritiserade toxiska reaktioner på spelet efter dess avslöjande och lansering. Josh Sobel, som arbetade på multiplayer-skjutaren, mötte motreaktioner för att ha antytt att negativitet online bidrog till dess dårliga mottagande. Inlägget, delat strax efter studions uppsägningar, belyste det omedelbara hatet efter Game Awards 2025-trailern.
Highguard, en multiplayer-hjälte-skjutare utvecklad av Wildlight Entertainment, mötte betydande online-backlash från avslöjandet på The Game Awards 2025 till lanseringen i januari 2026. Nyligen uppsagd tech artist och rigger Josh Sobel delade sina erfarenheter i ett nu raderat X-inlägg (tidigare Twitter) den 12 februari 2026, dagar efter att studion meddelade omfattande personalneddragningar och minskade teamet till en „kärngrupp“.Sobel beskrev spänningen inför avslöjandet: „Dagen före The Game Awards 2025 var en av de mest spännande i mitt liv. Framtiden verkade ljus. Men sen kom trailern, och det gick utför därifrån. Hatet började omedelbart. […] Vi gjordes till ett skämt från minut ett, mest på grund av falska antaganden om en miljon dollar-adplacering.“ Han kritiserade negativa content-skapare som förstärkte raseriet, „prominenta journalister“ som behandlade antaganden som fakta, och gamers som hånade spelet som „woke trash“ baserat på hans autism.Sobel erkände spelets brister men hävdade att de polariserade reaktionerna skadade chanserna till återhämtning: „Jag säger inte att vårt misslyckande enbart är gamer-kulturens fel och att spelet skulle ha blomstrat utan den negativa diskussionen, men det spelade absolut en roll. Alla produkter är utlämnade åt konsumenterna, och konsumenterna la ner absurda mängder ansträngning på att smutskasta Highguard. Och det fungerade.“Inlägget utlöste ytterligare backlash, med kritiker som anklagade utvecklarna för att skylla ifrån sig för ett spel som inte behöll spelare. Data från Ampere Analysis visar att 1,54 miljoner spelade Highguard i januari 2026, jämförbart med Palworlds lanseringssiffror, vilket indikerar initialt intresse men dålig retention. Tusentals negativa Steam-recensioner med minimal speltid ekade jämförelser med Concord-floppen.PC Gamers Tyler Wylde stödde delar av Sobels syn: „Tyvärr, trots att de precis före lanseringen sa att Highguard inte behövde ‘super stora’ spelarantal för att lyckas, [Wildlight] satsade tydligt på att det skulle vara ett av de exceptionella spelen, eftersom en normal lansering inte räckte för att behålla de flesta anställda.“ Wylde varnade för att pressa alla spel att bli blockbusters, vilket kan leda till företagsdominans.Wildlight Entertainment betonade att Highguard inte var en labbdesignad live service utan ett risktagande projekt. Den 13 februari 2026 – en torsdag – introducerade en patch tekniska fixar, buggrättningar, snabbare respawn-tider, en förkortad 90-sekunders utrustningsfas och raids som slutar efter en generator-explosion.Sobel raderade hela sitt X-konto senast 15 februari 2026, mitt i kontroversen.