Highguard, un nouveau hero shooter en service live de Wildlight Entertainment, a été lancé le 26 janvier 2026 avec des critiques mitigées et une baisse du nombre de joueurs. Le jeu, révélé aux The Game Awards 2025, suscite le scepticisme en tant que nouveau titre en service live mais a reçu une grosse mise à jour corrigeant les plantages et ajoutant des fonctionnalités. Les développeurs expérimentent une playlist 5v5 pour stimuler l'engagement.
Highguard a fait ses débuts sur Steam, PS5 et Xbox Series X/S en tant que hero shooter 3v3 free-to-play mélangeant des éléments de hero shooters et de MOBAs, développé par Wildlight Entertainment – un studio composé d'anciens développeurs d'Apex Legends et Titanfall. Présenté comme la révélation finale aux The Game Awards 2025, le jeu a adopté une stratégie de drop surprise similaire à celle d'Apex Legends, menant à un pic initial de près de 100 000 joueurs simultanés sur Steam. Cependant, en quelques jours, les joueurs actifs sont tombés sous les 10 000, et les avis Steam sont en 'Mitigés' avec seulement 43 % d'opinions positives, critiqué pour son format 3v3, la taille des maps et les similitudes perçues avec des titres échoués comme Concord. Le lancement a intensifié les débats plus larges sur les jeux en service live, le personnel d'Eurogamer se demandant si l'industrie n'est pas trop dure avec le genre. 'Il est facile de dénoncer les jeux en service live comme horribles... mais cela ignorerait les jeux centrés sur les joueurs', a déclaré Connor Makar, citant des succès comme Warframe et Helldivers 2. Chris Tapsell a noté les racines indépendantes de Highguard et son équipe passionnée, arguant qu'il fait face à un backlash injuste : 'il y a d'autres jeux en service live qui existent... parce que des gens talentueux et créatifs ont voulu les faire.' Dom Peppiat a mis en lumière les risques d'« enshitification », comme vu dans le virage de Destiny 2 vers des mises à jour saisonnières vagues et des cosmétiques payants. Réagissant rapidement, Wildlight a publié une mise à jour le 1er février 2026, réduisant les plantages de 90 %, incluant des correctifs pour les abandons de match sur PS5 et le chargement lent du stockage. Les nouvelles fonctionnalités incluent la tenue/agachissement sur toutes les plateformes, ADS tenue/clic pour PC (avec plans console), FoV console jusqu'à 110, options graphiques comme Aberration chromatique et Bloom, préréglages DLSS, et une correction du plafonnement FPS sur laptop. Pour contrer les faibles chiffres, une playlist expérimentale 5v5 a été ajoutée. Le soutien de l'industrie vient de 1047 Games, créateurs de Splitgate, soulignant les améliorations itératives. Ces changements signalent l'engagement de Wildlight envers les retours de la communauté au milieu de la « malédiction » du scepticisme des services live.
