Wildlight Entertainment, le studio derrière le hero shooter Highguard, priorise les mises à jour du jeu après des licenciements massifs récents et une panne du site web. Un développeur a révélé un financement non divulgué de Tencent's TiMi Studio Group, tandis qu'un autre a blâmé les créateurs de contenu pour les difficultés du jeu. Malgré une baisse du nombre de joueurs, l'équipe vise à livrer du nouveau contenu pour améliorer le titre free-to-play.
Highguard, un shooter multijoueur de héros développé par Wildlight Entertainment basé en Californie, a été lancé il y a environ un mois avec une réception mitigée. Annoncé aux The Game Awards avec une bande-annonce qui a reçu une réponse tiède, le jeu free-to-play fait face à des défis significatifs depuis. La semaine dernière, le studio a procédé à des licenciements massifs affectant tous en dehors de l'équipe principale, alors qu'il préparait des engagements pour l''Episode 2' de son ambitieux roadmap d'un an partagé au lancement. Le roadmap est probablement en train d'être remanié, avec des questions sur la quantité de contenu déjà développé par rapport à ce qui doit être construit de zéro. À ce jour, les ajouts incluent un nouveau héros jouable, un mode 5v5 et une option pour du jeu classé 3v3. Le jeu a commencé avec un roster de huit héros, menant à des répétitions dans le populaire mode 5v5, avec des pools légers pour les armes et l'équipement. Les critiques initiales ont visé les phases de collecte de ressources et de capture de drapeau, les joueurs réclamant plus de personnages et de butin. Le nombre de joueurs a chuté d'environ 95 pour cent, soulevant des doutes sur la viabilité financière du jeu dans son modèle live-service. Le 17 février 2026, le site web de Highguard est tombé en panne, provoquant des spéculations de fermeture. Cependant, un modérateur sur le Discord du jeu, WL_Coronach, a répondu aux préoccupations : 'Pas sûr du délai, mais il faut basically le transférer et le simplifier. Faible priorité pour l'instant (les dommages réputationnels sont déjà faits). Maintenant, nous devons nous concentrer sur la livraison de mises à jour et de contenu pour améliorer.' Le studio a refusé de commenter quand contacté par Kotaku. Un rapport de Game File du 18 février a révélé que Wildlight était financé par Tencent's TiMi Studio Group mais reste techniquement indépendant, l'investissement n'ayant pas été annoncé publiquement – contrairement aux parts de Tencent dans Riot Games, Ubisoft's Vantage Studios et 15 pour cent dans Arrowhead Game Studios. L'éditeur de Games Business, Christopher Dring, a expliqué sur X que ce type de financement est courant pour les studios indépendants via des rounds : 'Être soutenu par des investisseurs ne vous rend pas moins indépendant... Tencent et investisseurs similaires ne sont pas une source d'argent inépuisable.' Séparément, l'ancien Lead Tech Artist Josh Sobel, touché par les licenciements, a posté sur X que les créateurs de contenu et le review bombing ont contribué au statut 'mort à l'arrivée' du jeu. Il a reçu des messages haineux, le poussant à privatiser son compte, et a argué que la backlash pré-lancement décourage les petits studios d'innover dans les espaces multijoueurs, laissant potentiellement le champ aux grandes corporations.
