Wildlight Entertainment, studion bakom hero shootern Highguard, prioriterar speluppdateringar efter nyliga massuppsägningar och en webbplatsavbrott. En utvecklare avslöjade oannonserad finansiering från Tencents TiMi Studio Group, medan en annan skyllde spelets problem på innehållsskapare. Trots minskande spelarantal siktar teamet på att leverera nytt innehåll för att förbättra free-to-play-titeln.
Highguard, en multiplayer-hero shooter utvecklad av California-baserade Wildlight Entertainment, lanserades för cirka en månad sedan med blandad mottagning. Annonserad på The Game Awards med en trailer som fick ljummen respons, har det free-to-play-spelet sedan dess stått inför betydande utmaningar. Förra veckan genomförde studion massuppsägningar som drabbade alla utanför kärnteamet, precis när de förberedde åtaganden för 'Episode 2' i sin ambitiösa ettårsplan som delades vid lanseringen. Planen kommer troligen att omarbetas nu, med frågor om hur mycket innehåll som redan var utvecklat jämfört med vad som måste byggas från grunden. Hittills har tillägg inkluderat en ny spelbar hjälte, ett 5v5-läge och ett alternativ för 3v3-rankat spel. Spelet startade med en trupp på åtta hjältar, vilket leder till upprepningar i populära 5v5-läget, tillsammans med tunna pooler för vapen och utrustning. Initiala kritik har riktats mot resursinsamling och flaggfångstfaserna, med spelare som kräver fler karaktärer och byte. Spelarantalet har sjunkit med cirka 95 procent, vilket väcker tvivel om spelets finansiella hållbarhet i live-service-modellen. Den 17 februari 2026 gick Highguards webbplats offline, vilket väckte spekulationer om nedstängning. En moderator på spelets Discord, WL_Coronach, adresserade dock farhågorna: 'Inte säker på tidsramen, men grundläggande behöver det överföras och förenklas. Låg prioritet just nu (reputationell skada redan skedd). Nu behöver vi bara fokusera på att leverera uppdateringar och innehåll för att förbättra.' Studion avböjde kommentar när Kotaku kontaktade dem. En rapport från Game File den 18 februari avslöjade att Wildlight finansierades av Tencents TiMi Studio Group men förblir tekniskt oberoende, med investeringen inte offentliggjord – till skillnad från Tencents ägande i Riot Games, Ubisofts Vantage Studios och 15 procent i Arrowhead Game Studios. Games Business-redaktören Christopher Dring förklarade på X att sådan finansiering är vanligt för oberoende studios via ronder: 'Att backas av investerare gör dig inte mindre oberoende... Tencent och liknande investerare är inte en outtömlig källa till pengar.' Separat postade den tidigare Lead Tech Artist Josh Sobel, som drabbades av uppsägningarna, på X att innehållsskapare och review bombing bidrog till spelets 'döda vid ankomst'-status. Han fick hatmeddelanden, vilket ledde till att han privatiserade kontot, och argumenterade att pre-lanseringsbacklash avskräcker mindre studios från att innovera i multiplayer-områden, potentiellt lämnande fältet till stora bolag.
