Josh Sobel, tidigare lead technical artist på Wildlight Entertainment, har delat insikter om de utmaningar som spelet Highguard stött på efter sin reveal och lansering. Han skyller mycket av backlashen på falska antaganden och omfattande review bombing. Studion drabbades av uppsägningar mitt i den ihållande negativa stämningen.
Highguard presenterades för spelarna via en trailer på The Game Awards 2025, som visade strider med Wardens och magiska mountar. Spelet lanserades i januari och drog initialt till sig en ström av spelare, men mötte snart kritik för element som kartstorlek och begränsningar i 3v3-formatet. Wildlight Entertainment, en oberoende självpublicerande studio, svarade med patchar och uppdateringar, inklusive att göra 5v5-läget permanent efter att det startat som tidsbegränsat innehåll. Trots dessa insatser fortsatte den negativa stämningen, vilket ledde till uppsägningar veckor efter lanseringen. I ett nu raderat inlägg på sociala medier beskrev Josh Sobel projektets omedelbara fall efter revealen. „Vi gjordes till ett skämt från minut ett“, sa han. Sobel belyste hur spekulationer om en „miljon dollar-adplacering“ accepterades som fakta av journalister och innehållsskapare, vilket utlöste en våg av negativitet. Denna miljö uppmuntrade skapare att prioritera engagemang genom kritisk rapportering, vilket överskuggade teamets arbete. Innan revealen var intern feedback positiv, med studion strukturerad kring royalties för att lindra finansiella påfrestningar. Externa reaktioner inkluderade personlig trakasserier; Sobel låste sitt X-konto efter trailern, vilket ledde till mer hån. „Hatet började omedelbart“, noterade han. Lanseringen såg över 14 000 review bombs från användare med mindre än en timmes speltid, många utan att slutföra tutorialen. Kommentarssektioner fylldes med memes som „Concord 2“ och referenser till „Titanfall 3 dog för detta“. I en intervju med Dexerto sa kreativ och designchef Jason McCord att teamet inte väntade sig ett sådant hat och trodde att Highguard erbjöd något unikt i förstapersonsskjutare. Stöd kom från 1047 Games, utvecklare av Splitgate: Arena Reloaded, som kommenterade: „Inget spel är perfekt dag ett“. Ett kärnteam kvarstår på Wildlight och fortsätter utveckla Highguard, även om dess framtid är osäker.
