Le Sénat pourrait se réunir en tribunal de destitution ce mois-ci et entamer un procès complet de la vice-présidente Sara Duterte en juin, a déclaré le président pro tempore du Sénat, Panfilo Lacson. Ce calendrier dépend de l'approbation de la plainte par la Chambre des représentants. Mme Duterte fait face à des accusations de détournement de fonds confidentiels et à d'autres charges.
Le président pro tempore du Sénat, Panfilo Lacson, a déclaré à la radio dzMM que si la Chambre approuve la plainte en destitution en séance plénière dès la reprise des sessions, le Sénat pourrait se réunir en tribunal de destitution quelques jours après la transmission du dossier, le procès commençant après au moins trois semaines. Le président du Sénat, Vicente Sotto III, a souligné qu'il n'y aurait aucun retard dans la convocation du tribunal, celle-ci constituant un devoir constitutionnel. M. Lacson a précisé que le terme "immédiatement", conformément à la Constitution de 1987, signifie sans délai, bien qu'une conférence préparatoire précéderait le procès complet pour statuer sur les preuves. Il a rappelé la confusion causée par les témoins surprises lors de la destitution du juge en chef Renato Corona en 2012. Une ordonnance restrictive temporaire de la Cour suprême pourrait retarder les procédures, mais le procès se poursuivrait autrement, a déclaré M. Lacson. "Le tribunal de destitution est une branche co-égale, et ses décisions ne peuvent faire l'objet d'un appel devant la Cour suprême", a-t-il ajouté, exhortant les sénateurs à agir avec impartialité. Si Mme Duterte démissionne avant la conclusion du procès, les procédures pourraient être abandonnées, a déclaré M. Sotto lors d'une interview radio, évitant ainsi une disqualification perpétuelle. Cela fait écho à la démission de l'ancienne médiatrice Merceditas Gutierrez en 2011. L'avocate Lorna Kapunan a répliqué que le procès se poursuivrait en raison de la peine de disqualification.
