L'équipe de défense de la vice-présidente Sara Duterte a qualifié le « mini-procès » de la commission de la justice de la Chambre des représentants d'inconstitutionnel, suite à sa décision de ne pas assister à l'audience initiale concernant deux plaintes en destitution toujours en cours.
Lors d'une conférence de presse à Manille, l'avocate Sheila Sison a défendu le choix de la vice-présidente Sara Duterte et de son équipe juridique de 16 membres de décliner l'invitation de la commission de la justice de la Chambre. Mme Sison a fait valoir que, selon la Constitution, seul le Sénat possède l'autorité nécessaire pour mener des procès en destitution. « Bien que la section 3, paragraphe 2, de l'article 11 (de la Constitution) autorise la commission à mener une audience aux fins de soumettre son rapport à la Chambre des représentants dans un délai de 60 jours de session... le Sénat ne confère à la commission aucun pouvoir ni aucune juridiction pour mener une quelconque forme de procès, qu'il soit mini ou complet, et encore moins pour recevoir et examiner des preuves », a déclaré Mme Sison. Elle a souligné que la Chambre n'avait aucune compétence juridictionnelle pour un quelconque procès et s'est opposée aux efforts visant à recueillir des preuves sans autorité constitutionnelle. Son confrère, l'avocat Michael Poa, a confirmé qu'il assisterait à l'audience s'il était cité à comparaître. « J'attendrai la citation à comparaître, mais je suis tout à fait disposé à y assister. Je n'ai aucune intention de me dérober », a déclaré M. Poa. L'équipe conteste la compétence de la commission et n'a pas encore décidé de saisir la Cour suprême. Duterte, qui se trouve toujours dans le pays, a déclaré qu'elle donnait la priorité à l'aide aux Philippins plutôt qu'à sa présence. Elle a indiqué avoir soumis sa réponse « ad cautelam », demandant le rejet des plaintes faute de preuves, et a décrit les audiences comme une troisième tentative de recherche de preuves infondée, précisant qu'aucune présence personnelle n'est requise. « Une fois de plus, la politique est privilégiée au détriment du bien-être de millions de Philippins qui souffrent considérablement de la hausse des prix », a-t-elle ajouté.
