사라 두테르테 부통령의 변호인단은 두 건의 탄핵 소추안에 대한 첫 청문회 불참 결정 이후 하원 사법위원회의 '미니 재판'이 위헌이라고 규정했다.
마닐라에서 열린 기자회견에서 쉴라 시손 변호사는 사라 두테르테 부통령과 16명의 변호인단이 하원 사법위원회의 출석 요구를 거부한 선택을 옹호했다. 시손 변호사는 헌법상 탄핵 심판 권한은 오직 상원에 있다고 주장했다. 그녀는 "헌법 제11조 제3항 제2호에 따라 위원회가 회기일 60일 이내에 하원에 보고서를 제출하기 위한 청문회를 열 수는 있지만, 상원은 위원회에 어떠한 형태의 재판(미니 재판이든 정식 재판이든)을 진행하거나 증거를 접수 및 심리할 권한이나 관할권을 부여하지 않는다"고 밝혔다. 그녀는 하원이 재판을 진행할 관할권이 없음을 강조하며, 헌법적 권한 없이 증거를 확보하려는 시도에 대해 반대 입장을 표명했다. 공동 변호인인 마이클 포아는 소환장을 받는다면 청문회에 출석하겠다고 확인했다. 포아는 "소환장을 기다릴 것이며, 분명히 출석할 의향이 있다. 회피할 의도는 전혀 없다"고 말했다. 변호인단은 위원회의 관할권에 대해 이의를 제기하고 있으며, 대법원 제소 여부는 아직 결정하지 않았다. 국내에 머물고 있는 두테르테 부통령은 청문회 참석보다 필리핀 국민을 돕는 것이 우선이라고 밝혔다. 그녀는 증거 불충분을 이유로 기각을 촉구하는 '예비적 답변서(Answer ad Cautelam)'를 제출했으며, 이번 청문회를 개인적 출석 의무가 없는 세 번째 별건 수사(fishing expedition)라고 묘사했다. 그녀는 "물가 상승으로 큰 고통을 겪고 있는 수백만 필리핀 국민의 복지보다 정치가 다시 한번 우선시되고 있다"고 덧붙였다.
