필리핀 하원은 사라 두테르테 부통령 측 지지자들의 대법원 탄핵 청원 제기에도 불구하고 다음 달 탄핵 절차를 계속 진행하기로 했다. 의원들은 법사위원회가 1987년 헌법과 하원 규정을 준수할 것이라고 밝혔다. 현재 범죄 혐의의 상당성을 판단하기 위한 사실 확인 청문회가 진행 중이다.
바탕가스주 하원의원인 저빌 루이스트로(Gerville Luistro)가 위원장을 맡은 하원 법사위원회는 조엘 사발라(Joel Saballa) 신부와 너새니얼 카브레라(Nathaniel Cabrera) 변호사가 제기한 두 건의 탄핵 소추안이 형식과 내용을 모두 갖췄다고 판단한 뒤, 지난 3월 25일부터 사실 확인 청문회를 시작했다. 위원회는 현재 탄핵 소추안을 상원으로 송부하기 위한 마지막 단계인 범죄 혐의의 상당성(probable cause)을 평가하고 있다. 청문회는 5월 4일 의회 회기 재개를 앞두고 4월 14일, 22일, 29일에 각각 열릴 예정이다.
산후안주 하원의원 이사벨 마리아 자모라(Ysabel Maria Zamora)는 두테르테 부통령의 측근인 이스라엘리토 토레온(Israelito Torreon) 변호사가 대법원에 제기한 임시 금지 명령 청원은 이미 예상했던 일이라고 밝혔다. 자모라는 어제 ANC와의 인터뷰에서 "물론 예상했던 일이며, 그들이 대법원에 청원을 제기할 것이라고 생각했다"고 말했다. 그녀는 제출된 증거에 따라 하원의 지지가 이어질 것이라는 자신감을 드러냈다.
루이스트로는 이번 청문회가 증거와 증언을 통해 의혹을 검증하는 역할을 한다고 강조했다. 그녀는 "사실 확인 청문회는 범죄 혐의의 상당성만을 판단하기 위한 예비 조사와 같다"고 설명했다. 또한 이번 절차와 상원 탄핵 심판을 구분하며, 법원 차원의 검토가 있다면 용어가 아닌 실제 행위에 초점을 맞춰야 한다고 주장했다.
두테르테 부통령 측 대변인 마이클 포아(Michael Poa)는 하원이 절차를 강행한다면 상원으로 사건을 넘기는 것에 반대하지 않겠다고 밝혔다. 포아는 "그들에게 찬성표가 충분하다면 왜 청문회가 필요한가? 우리는 작년과 마찬가지로 준비가 되어 있다"고 언급했다. 부통령 측은 위원회 청문회를 '관련 없는 문서를 찾기 위한 낚시성 조사'라고 비난하며 보이콧하고 있다.
