Des lampadaires artificiels provoquent la formation de grandes "spirales de la mort" circulaires chez des milliers de cloportes dans le nord d'Israël. Ce comportement a été documenté par des chercheurs de l'Université hébraïque de Jérusalem. Il s'agit du premier cas connu de ce type de mouvement collectif chez ces isopodes terrestres.
La découverte a commencé lorsqu'un naturaliste amateur, Eviatar Itzkovich, a observé des groupes d'isopodes tourbillonnants lors des nuits d'été dans le plateau du Golan. Le doctorant Idan Sheizaf, sous la supervision du professeur Ariel Chipman, a dirigé l'étude sur l'espèce Armadillo sordidus. Les expériences ont montré que les faisceaux de lumière blanche créent des limites circulaires qui attirent les animaux dans des formations rotatives de plus de 5 000 individus.
Les aimants et la lumière ultraviolette n'ont eu aucun effet, ce qui confirme que la géométrie de l'éclairage public déclenche cette réponse. La plupart des participants étaient des femelles et beaucoup portaient des œufs, ce qui exclut l'accouplement comme cause. L'étude a également recensé l'espèce pour la première fois dans la vallée de Jezreel.
Les chercheurs ont noté que ces spirales peuvent exposer les isopodes à des prédateurs, tels que les scolopendres, et entraîner une perte d'énergie nécessaire à leur survie. Idan Sheizaf a déclaré que les flaques de lumière circulaires interagissent avec les instincts des animaux pour produire ce phénomène involontaire.
