Une nouvelle recherche de l'UC San Francisco et de l'Université d'Adélaïde révèle que boire une tasse de café contenant de la caféine par jour peut réduire le risque de fibrillation auriculaire de 39 %. Cette découverte remet en question les conseils médicaux de longue date d'éviter la caféine en cas de problèmes de rythme cardiaque. L'essai clinique DECAF fournit la première preuve randomisée soutenant les bénéfices potentiels du café pour la santé cardiaque.
La fibrillation auriculaire (FA), un trouble courant du rythme cardiaque qui peut entraîner un accident vasculaire cérébral ou une insuffisance cardiaque, touche plus de 10 millions d'adultes aux États-Unis, avec des taux en hausse en raison du vieillissement de la population et de l'obésité. Pendant des décennies, les médecins ont mis en garde les patients atteints de FA contre la limitation de l'apport en caféine, craignant qu'elle n'aggrave les symptômes. Cependant, une étude révolutionnaire publiée le 9 novembre 2025 dans le JAMA renverse cette opinion.
L'essai DECAF (Does Eliminating Coffee Avoid Fibrillation ?), financé par les National Institutes of Health, est le premier essai clinique randomisé examinant l'impact du café contenant de la caféine sur la FA. Il a impliqué 200 buveurs réguliers de café présentant une FA persistante ou un flutter auriculaire et un antécédent de la condition, tous programmés pour une cardioversion électrique — une procédure utilisant des chocs contrôlés pour restaurer le rythme cardiaque normal.
Les participants ont été assignés au hasard à deux groupes pendant six mois : l'un a continué à boire au moins une tasse de café contenant de la caféine ou un shot d'espresso par jour, tandis que l'autre s'est abstenu de toutes les boissons contenant de la caféine. Le groupe buvant du café a montré un risque de récurrence de FA inférieur de 39 % par rapport aux abstinents.
« Le café augmente l'activité physique, ce qui est connu pour réduire la fibrillation auriculaire », a expliqué l'auteur principal Gregory M. Marcus, MD, MAS, électrophysiologiste à UCSF Health. Il a noté que la caféine agit comme un diurétique, potentiellement en abaissant la pression artérielle, et que les autres ingrédients du café offrent des bénéfices anti-inflammatoires. Les chercheurs ont également suggéré que les buveurs de café pourraient remplacer les sodas sucrés par des options plus saines.
« Les résultats étaient stupéfiants », a déclaré l'auteur principal Christopher X. Wong, PhD, de l'UCSF, de l'Université d'Adélaïde et de l'hôpital Royal Adelaide. « Les médecins ont toujours recommandé aux patients souffrant de FA problématique de minimiser leur consommation de café, mais cet essai suggère que le café est non seulement sûr mais probablement protecteur. »
L'étude, impliquant plusieurs auteurs de l'UCSF dont Thomas A. Dewland, MD, et Jeffrey E. Olgin, MD, met en lumière le rôle du café dans la promotion de l'activité physique, la réduction de l'inflammation et le soutien de la stabilité du rythme cardiaque.