Una nueva investigación de la UC San Francisco y la Universidad de Adelaida revela que beber una taza de café con cafeína al día puede reducir el riesgo de fibrilación auricular en un 39%. Este hallazgo desafía el consejo médico de larga data de evitar la cafeína para problemas de ritmo cardíaco. El ensayo clínico DECAF proporciona la primera evidencia aleatorizada que respalda los posibles beneficios del café para la salud cardíaca.
La fibrilación auricular (FA), un trastorno común del ritmo cardíaco que puede llevar a un accidente cerebrovascular o insuficiencia cardíaca, afecta a más de 10 millones de adultos en Estados Unidos, con tasas en aumento debido al envejecimiento de la población y la obesidad. Durante décadas, los médicos han advertido a los pacientes con FA que limiten la ingesta de cafeína, temiendo que pudiera exacerbar los síntomas. Sin embargo, un estudio innovador publicado el 9 de noviembre de 2025 en JAMA revierte esta visión.
El ensayo DECAF (¿Evita la eliminación del café la fibrilación?), financiado por los Institutos Nacionales de Salud, es el primer ensayo clínico aleatorizado que examina el impacto del café con cafeína en la FA. Involucró a 200 bebedores habituales de café con FA persistente o aleteo auricular y antecedentes de la condición, todos programados para cardioversión eléctrica, un procedimiento que utiliza descargas controladas para restaurar el ritmo cardíaco normal.
Los participantes fueron asignados aleatoriamente a dos grupos durante seis meses: uno continuó bebiendo al menos una taza de café con cafeína o un shot de espresso al día, mientras que el otro se abstuvo de todas las bebidas con cafeína. El grupo que bebía café mostró un 39% menos riesgo de recurrencia de FA en comparación con los abstemios.
"El café aumenta la actividad física, lo cual se sabe que reduce la fibrilación auricular", explicó el autor principal Gregory M. Marcus, MD, MAS, electrofisiólogo en UCSF Health. Notó que la cafeína actúa como diurético, potencialmente bajando la presión arterial, y que otros ingredientes del café ofrecen beneficios antiinflamatorios. Los investigadores también sugirieron que los bebedores de café podrían reemplazar las sodas azucaradas con opciones más saludables.
"Los resultados fueron asombrosos", dijo el autor principal Christopher X. Wong, PhD, de UCSF, la Universidad de Adelaida y el Royal Adelaide Hospital. "Los médicos siempre han recomendado que los pacientes con FA problemática minimicen su ingesta de café, pero este ensayo sugiere que el café no solo es seguro, sino que probablemente es protector."
El estudio, que involucra a múltiples autores de UCSF incluyendo Thomas A. Dewland, MD, y Jeffrey E. Olgin, MD, resalta el rol del café en promover la actividad física, reducir la inflamación y apoyar la estabilidad del ritmo cardíaco.