Une étude de quatre ans menée auprès de près de 2 800 Australiens a révélé que le recyclage, les régimes alimentaires plus écologiques et d'autres habitudes climatiques individuelles n'augmentent ni ne diminuent le soutien aux réformes environnementales plus larges.
Des chercheurs en sciences comportementales de l'UNSW Sydney et de l'Université Griffith ont suivi les participants de 2021 à 2024 dans le cadre de l'Enquête nationale sur l'action climatique. Les personnes ayant adopté le recyclage, l'utilisation de contenants réutilisables, les transports en commun ou un régime alimentaire végétal n'ont montré aucun changement dans leur volonté de soutenir des politiques climatiques collectives ou de participer à des manifestations. L'auteur principal, le Dr Omid Ghasemi, a déclaré que les actions individuelles « ne facilitent ni ne compromettent l'engagement climatique à plus grande échelle ». Le co-auteur, le professeur Ben Newell, a ajouté que les résultats contredisent les affirmations selon lesquelles de petits changements de mode de vie conduiraient automatiquement les individus vers ou à l'écart d'une réforme systémique. L'étude a enregistré un léger déclin de l'action collective et du soutien aux politiques au cours de cette période, tandis que les habitudes personnelles sont restées stables. Les chercheurs ont attribué cette baisse en partie à l'augmentation du coût de la vie, qui peut limiter le temps et les ressources consacrés à un engagement plus large. Les conclusions suggèrent que les programmes encourageant un comportement de consommation plus écologique au travail ou à domicile n'affaiblissent pas les appels à des changements structurels plus importants de la part des gouvernements et des entreprises.