Une nouvelle enquête menée par Autism BrainNet révèle un fort soutien du public à l'étude du cerveau autiste, mais une faible connaissance du rôle du don de cerveau. Alors que 92 % des Américains considèrent cette recherche comme très importante, 70 % n'ont jamais entendu parler du don de cerveau. Les résultats mettent en évidence une confusion entre les processus de don d'organes et de don de cerveau.
Autism BrainNet a publié le 10 avril les résultats d'un sondage montrant un décalage dans les opinions des Américains sur la recherche sur l'autisme. Mené du 26 février au 2 mars auprès de 1 007 personnes, le sondage a révélé que 92 % des répondants jugent l'analyse du cerveau autiste extrêmement ou très importante. Cependant, seulement 30 % étaient au courant du don de cerveau, qui nécessite un processus distinct du don d'organes. Plus de 80 % connaissent le don d'organes, et plus de la moitié sont inscrits comme donneurs, mais seulement 15 % réalisent que le don de cerveau est exclu de ces registres. Moins de la moitié a compris que les dons doivent avoir lieu dans les heures suivant le décès, et près d'un tiers pensait à tort que des conditions comme l'autisme ou l'épilepsie disqualifient les donneurs. Ces cerveaux sont particulièrement précieux pour la recherche, a déclaré à l'organisation David G. Amaral, Ph.D., directeur scientifique d'Autism BrainNet et professeur émérite à l'UC Davis. Il a souligné que le tissu cérébral post-mortem est irremplaçable pour étudier l'autisme et les troubles apparentés, contrairement à l'IA, à l'imagerie ou aux modèles animaux. Autism BrainNet accepte les dons de personnes autistes, de personnes ayant des diagnostics génétiques apparentés et de personnes non autistes, idéalement dans les 48 heures suivant le décès, sans frais pour les familles et sans affecter les funérailles. Kathy Stein, qui a fait don du cerveau de son frère autiste Ed, a déclaré : « Lorsqu'il est décédé, j'ai fait don de son cerveau car c'est une façon positive de reconnaître la personne merveilleuse qu'il était et de prolonger son héritage. » Pour renforcer la sensibilisation, Autism BrainNet prévoit une session « Ask Me Anything » sur Reddit le 29 avril de 12 h à 14 h (heure de l'Est), avec la participation de David G. Amaral et d'Alycia Halladay de l'Autism Science Foundation.
