Autism BrainNetによる新しい調査で、自閉症の脳を研究することに対する一般の強い支持が明らかになった一方、脳提供の役割についての認識は低いことが分かりました。アメリカ人の92パーセントがこうした研究を非常に重要だと考えている一方で、70パーセントは脳提供について聞いたことがないと回答しています。この調査結果は、脳提供と臓器提供のプロセスの違いに対する混乱を浮き彫りにしています。
Autism BrainNetが4月10日に発表した調査結果によると、自閉症研究に対するアメリカ人の見解には隔たりがあることが示されました。2月26日から3月2日にかけて1,007人を対象に実施されたこの世論調査では、92パーセントが自閉症の脳を分析することは極めて重要、あるいは非常に重要だと考えていることが分かりました。しかし、脳提供について知っていたのはわずか30パーセントで、脳提供には臓器提供とは別のプロセスが必要であることを認識している人はごくわずかでした。80パーセント以上が臓器提供については知っており、半数以上がドナー登録をしていますが、脳提供がその登録に含まれていないことを理解している人はわずか15パーセントでした。脳提供が死後数時間以内に行われなければならないことを理解している人は半数以下で、3分の1近くが自閉症やてんかんなどの症状があるとドナーになれないと誤解していました。Autism BrainNetの科学ディレクターでありカリフォルニア大学デービス校の特別教授でもあるデイビッド・G・アマラル博士は、同団体に対し、こうした脳は研究において非常に価値が高いと語りました。同氏は、AIや画像診断、動物モデルとは異なり、死後の脳組織は自閉症や関連疾患の研究において代替不可能なものであると強調しました。Autism BrainNetは、自閉症の人、関連する遺伝的診断を受けた人、そして非自閉症の人からの寄贈を、理想的には死後48時間以内に、家族の費用負担なしで、葬儀に影響を与えない形で受け入れています。自閉症だった兄エドの脳を寄贈したキャシー・スタインさんは、「兄が亡くなったとき、兄の脳を寄贈しました。それが、兄がいかに素晴らしい人であったかを認め、兄の遺産を受け継ぐための前向きな方法だと考えたからです」と述べています。認識を高めるため、Autism BrainNetは4月29日の午後12時から午後2時（東部標準時）まで、Redditで「Ask Me Anything（何でも聞いてください）」イベントを開催する予定であり、アマラル博士とAutism Science Foundationのアリシア・ハラデイ氏が出演します。
