Una nueva encuesta de Autism BrainNet revela un fuerte apoyo público al estudio del cerebro autista, pero un bajo conocimiento sobre el papel de la donación de cerebros. Aunque el 92 por ciento de los estadounidenses considera que dicha investigación es muy importante, el 70 por ciento nunca ha oído hablar de la donación de cerebros. Los hallazgos ponen de relieve la confusión entre los procesos de donación de órganos y de cerebros.
Autism BrainNet publicó el 10 de abril los resultados de una encuesta que muestra una desconexión en las opiniones estadounidenses sobre la investigación del autismo. Realizada entre el 26 de febrero y el 2 de marzo con 1.007 encuestados, la encuesta encontró que el 92 por ciento considera que analizar el cerebro autista es extremadamente o muy importante. Sin embargo, solo el 30 por ciento estaba al tanto de la donación de cerebros, la cual requiere un proceso separado de la donación de órganos. Más del 80 por ciento conoce la donación de órganos, y más de la mitad están registrados como donantes, pero solo el 15 por ciento sabe que la donación de cerebros está excluida de esos registros. Menos de la mitad comprendía que las donaciones deben realizarse pocas horas después del fallecimiento, y casi un tercio creía erróneamente que condiciones como el autismo o la epilepsia descalifican a los donantes. Estos cerebros son particularmente valiosos para la investigación, explicó a la organización David G. Amaral, Ph.D., director científico de Autism BrainNet y profesor distinguido de la UC Davis. Destacó que el tejido cerebral post mortem es irreemplazable para estudiar el autismo y condiciones relacionadas, a diferencia de la inteligencia artificial, las imágenes o los modelos animales. Autism BrainNet acepta donaciones de personas autistas, personas con diagnósticos genéticos relacionados y personas no autistas, idealmente dentro de las 48 horas posteriores a la muerte, sin costo para las familias y sin afectar los funerales. Kathy Stein, quien donó el cerebro de su hermano autista Ed, dijo: 'Cuando falleció, doné su cerebro porque es una forma positiva de reconocer la maravillosa persona que era y de extender su legado'. Para aumentar la concienciación, Autism BrainNet planea una sesión de 'Pregúntame cualquier cosa' (AMA) en Reddit el 29 de abril de 12:00 p. m. a 2:00 p. m. ET, con la participación de Amaral y Alycia Halladay de la Autism Science Foundation.
