Nouveau reportage issu d’un portrait de Vanity Fair sur la cheffe de cabinet de la Maison Blanche Susie Wiles — amplifié par une analyse dans The Nation et un entretien NPR avec l’écrivain Chris Whipple — détaille ses évaluations inhabituellement franches de Donald Trump et de son cercle restreint, ses commentaires sur un « tour de vengeance » et sa description de frappes américaines sur des bateaux près du Venezuela qui semblent contredire la justification antidrogue officielle de l’administration.
Susie Wiles, cheffe de cabinet de la Maison Blanche, largement décrite comme la plus puissante collaboratrice de la seconde administration de Donald Trump, est devenue l’objet d’un examen attentif après un long portrait de Vanity Fair basé sur 11 entretiens qu’elle a accordés à l’écrivain Chris Whipple sur environ un an. Selon la conversation de NPR dans Fresh Air avec Whipple et les remarques enregistrées de Wiles citées par The Nation, ces entretiens ont couvert ses vues sur Trump et ses principaux responsables jusqu’à la politique de l’administration au Venezuela et les programmes domestiques. (kenw.org)
Le portrait et les commentaires qui ont suivi notent que Wiles est la première femme à occuper le poste de cheffe de cabinet de la Maison Blanche, un rôle qu’elle a assumé après la réélection de Trump en 2024, et qu’elle avait auparavant maintenu un profil public relativement discret malgré l’importance de sa position, que The Nation qualifie de « plus importante à la Maison Blanche après le président lui-même ». (thenation.com)
Selon le résumé de The Nation du reportage de Whipple, Wiles a déclaré à Vanity Fair que Trump avait « une personnalité d’alcoolique », une comparaison qu’elle pouvait reconnaître car son père, le défunt joueur et commentateur de football américain Pat Summerall, avait lutté contre l’alcoolisme. Trump ne boit pas, mais Wiles a suggéré que sa grandiosité et son intensité lui rappelaient un comportement addictif. (thenation.com)
Le même article rapporte que Wiles a offert des caractérisations tranchantes et officielles de plusieurs figures seniors. Elle a décrit le vice-président JD Vance comme « un théoricien du complot depuis une décennie » et suggéré que son virage du critique de Trump à allié de Trump était « un peu politique ». Elle aurait qualifié Elon Musk, qui supervise un appareil de développement et d’aide étrangère restructuré, d’« utilisateur avoué de kétamine » et de « canard bizarre, bizarre », spéculant qu’un post politique particulièrement extrême pourrait être survenu pendant qu’il microdosait. Elle a également qualifié le responsable du budget Russell Vought de « zélote absolu d’extrême droite ». (thenation.com)
Sur l’attitude de Trump envers ses adversaires politiques, The Nation écrit que Wiles a reconnu que ses efforts pour poursuivre des figures comme l’ancien directeur du FBI James Comey et la procureure générale de New York Letitia James étaient motivés en partie par des règlements de comptes et des représailles. Le segment Fresh Air de NPR avec Whipple note de même que Wiles a discuté de ce qu’elle et Whipple ont appelé le « tour de vengeance » de Trump, bien que le segment et l’article de The Nation ne documentent pas de limite temporelle spécifique de 90 jours ou d’accord interne formel plafonnant de tels efforts. (thenation.com)
The Nation rapporte également que Wiles a cherché à se distancier à certains moments des mouvements les plus controversés de Trump. Elle est citée disant qu’elle était « initialement horrifiée » par les plans de Musk de réduire drastiquement le financement de l’USAID, car elle estimait que l’agence « fait un très bon travail », et exprimant son malaise face aux grâces présidentielles accordées à certains émeutiers du 6 janvier et aux actions qualifiées de « trop zélées » par les agents des services des frontières. (thenation.com)
Wiles a formulé une critique acerbe de la gestion par la procureure générale Pam Bondi des dossiers liés à Jeffrey Epstein. Selon le récit de The Nation des entretiens de Vanity Fair, elle a dit que Bondi avait « complètement raté » la reconnaissance de la saillance politique du dossier, produisant d’abord des « classeurs remplis de néant » puis affirmant qu’une prétendue liste de témoins ou de clients était sur son bureau. Wiles est citée déclarant catégoriquement : « Il n’y a pas de liste de clients, et elle n’était certainement pas sur son bureau. » (thenation.com)
Sur la relation passée de Trump avec Epstein, The Nation rapporte que Wiles a confirmé que Trump avait voyagé dans l’avion d’Epstein et qualifié leur relation de « play-boys jeunes et célibataires ensemble ». Elle a également indiqué, selon le même article, que les documents examinés par Bondi ne contenaient pas de matériel incriminant sur Trump ou sur Bill Clinton, contredisant les insinuations publiques de Trump sur les liens de Clinton avec Epstein. (thenation.com)
Certains des commentaires les plus explosifs politiquement de Wiles concernent le Venezuela. L’article de Jeet Heer dans The Nation, tiré directement des citations de l’article de Whipple dans Vanity Fair, note que depuis le 2 septembre, l’administration Trump « bombarde des bateaux dans les océans Caraïbes et Pacifique sous prétexte de lutte contre le trafic de drogue ». Wiles est citée dans cette couverture disant de Trump : « [Il] veut continuer à faire sauter des bateaux jusqu’à ce que [le président vénézuélien Nicolás] Maduro crie pitié. Et des gens bien plus intelligents que moi là-dessus disent qu’il le fera. » The Nation argue que cela sape la justification publique de l’administration pour ces frappes comme opérations purement antinarcotiques. (thenation.com)
Le même article de The Nation rapporte que Trump a récemment annoncé un blocus naval du Venezuela jusqu’à ce que, selon ses termes, le pays rende « tout le Pétrole, la Terre et les autres Actifs qu’ils nous ont volés auparavant ». Cette escalade, selon The Nation, renforce l’implication de Wiles selon laquelle le changement de régime et l’effet de levier économique — et non seulement la lutte antinarcotiques — ont conduit la politique. Cependant, ni The Nation ni la transcription de Fresh Air de NPR ne documentent que Wiles précise le nombre de victimes des frappes sur les bateaux ou fournisse un calendrier opérationnel détaillé au-delà de la date de début le 2 septembre. (thenation.com)
Selon The Nation et d’autres médias résumant l’article de Vanity Fair, Wiles a tenté de se présenter comme une sorte de garde-fou interne tout en faisant avancer vigoureusement l’agenda de Trump. Elle est décrite comme reconnaissant la veine vengeresse de Trump et son style de gouvernance chaotique, tout en soulignant son rôle dans la gestion et parfois la modération de ses impulsions. NPR note que les entretiens de Whipple ont exploré à la fois ses critiques et sa loyauté persistante, y compris son insistance sur son engagement continu à aider Trump à réussir dans ses fonctions. (thenation.com)
À mesure que la réaction à l’article de Vanity Fair se propageait, Wiles s’est plainte publiquement que l’histoire de Whipple était une « pièce à charge » qui avait mal cadré ses commentaires. The Nation rapporte qu’elle a porté cette accusation même si elle et la Maison Blanche n’ont pas contesté d’affirmations factuelles spécifiques. Whipple, de son côté, a déclaré au New York Times et l’a réitéré sur les réseaux sociaux qu’il avait des enregistrements des entretiens, et The Nation note que lorsque Wiles a tenté de nier avoir qualifié Musk d’utilisateur de kétamine, Whipple a diffusé un enregistrement la contredisant. (thenation.com)
Malgré le tumulte, les hauts responsables se sont jusqu’à présent ralliés autour de Wiles. The Nation cite une déclaration de la secrétaire de presse de la Maison Blanche Karoline Leavitt sur X louant Wiles pour avoir aidé Trump à obtenir « les 11 premiers mois les plus réussis au pouvoir de tout président dans l’histoire américaine » et affirmant que « le président Trump n’a pas de conseiller plus grand ou plus loyal que Susie ». La couverture dans d’autres médias a également souligné que Trump continue de valoriser les instincts politiques et les compétences en gestion de Wiles, et qu’elle est attendue pour rester en poste. (thenation.com)
Globalement, l’image qui émerge du portrait de Whipple dans Vanity Fair et des reportages subséquents est celle d’une cheffe de cabinet à la fois centrale dans la structure de pouvoir de Trump et étonnamment directe sur sa conduite et celle de ses lieutenants — en particulier sur des questions allant du comportement personnel et des querelles internes à la posture agressive de l’administration envers le Venezuela.
